En Lomagne, le coup d’envoi de la récolte 2019 est donné. Les premières parcelles d’ail blanc de Lomagne IGP ont été récoltées ce mercredi 19 juin sous un soleil de plomb. Les chantiers de récolte vont s’échelonner sur une petite quinzaine de jours, si le temps le permet.
L’objectif est de rentrer la récolte au plus vite afin de démarrer la période de séchage et être fin prêt pour un début de commercialisation aux alentours du 20 juillet, juste après le lancement officiel de la campagne de commercialisation de l’ail français, qui cette année aura lieu le 18 juillet à la Maison des Fruits et Légumes,
boulevard Perreire, à Paris.
Au champ, les conditions sont actuellement idéales, suffisamment pour oublier les péripéties de 2018. Cette année, malgré les températures fraîches des mois d’avril et mai qui ont légèrement retardé la production, toutes les conditions sont réunies pour une bonne récolte. La qualité est au rendez-vous, la quantité dépendra des calibres mais devrait se situer dans une bonne moyenne. Un peu plus de pluie au bon moment aurait été la bienvenue, en particulier pour les parcelles non irriguées.
Les perspectives commerciales sont également favorables. L’ail chinois qui inonde généralement le marché mondial à des prix ridiculement bas, se vend cette année trois fois plus cher que l’an dernier et ce malgré la fermeture du marché américain. Cette fermeture devrait donc profiter à la production espagnole dont la récolte vient de s’achever et qui espère gagner des parts de marché outre-atlantique. La concurrence sur le marché français s’annonce moins forte. De quoi espérer une juste valorisation pour les produits de qualité tels que l’ail blanc de Lomagne IGP.
Le produit
L’ail blanc de Lomagne IGP se présente sous forme de bulbes généreux, d’un calibre supérieur à 45 mm, commercialisés en vrac ou tressés. Ses gousses bien rondes sont d’un blanc nacré. Calibre et présentation sont des critères de sélection certifiés par le cahier des charges de l’IGP. L’ail blanc de Lomagne est recherché par les gastronomes et les grands chefs. Il est indispensable en cuisine, à la fois pour ses qualités culinaires et pour ses vertus médicinales reconnues depuis l’antiquité.
Le terroir
La Lomagne est une vieille région gasconne située entre le Gers et le Tarn-et-Garonne. L’aire de production de l’ail blanc de Lomagne IGP s’étend sur 200 communes réparties sur ces deux départements. Dans un paysage de coteaux, les parcelles référencées pour la production IGP sont des terres argilo-calcaires qui présentent un pH supérieur à 7,5 et une teneur en argile supérieure à 20 %, deux facteurs essentiels pour produire un ail de qualité. Le potentiel aromatique de l’ail blanc de Lomagne, à la fois parfumé et corsé, puise toute son intensité dans ce terroir d’exception où les premières traces de la culture d’ail remontent au moins au 13ème siècle.
La culture
L’ail blanc de Lomagne IGP est issu de semences certifiées, correspondant à des variétés ayant les caractéristiques des populations traditionnelles « Blanc de Lomagne ». La plantation intervient à l’automne dans des parcelles référencées. La récolte démarre fin juin et est suivie d’une période de séchage qui dure 4 à 5 semaines. L’ail blanc de Lomagne est pour partie récolté avec ses fanes, en gerbes, pour être séché « à la barre », de manière traditionnelle. Cet itinéraire permet de confectionner les tresses d’ail blanc de Lomagne. Pour l’ail destiné à une commercialisation en vrac, les têtes sont équeutées aux champs, puis séchées par ventilation dynamique. Quel que soit le mode de récolte, chaque tête d’ail blanc
de Lomagne passe systématiquement entre les mains du producteur pour le pelage, une étape indispensable pour lui donner sa belle couleur blanche. L’étape du séchage ainsi que l’intervention manuelle de pelage sont déterminantes pour garantir la qualité d’un produit certifié IGP.
L’ail blanc de Lomagne en chiffres
• Surfaces : 187 ha
• Potentiel de production : 1 300 tonnes
• Nombre de producteurs : 69
• Nombre de metteurs en marché : 5
Pour plus d'informations :
Association de Défense de l'Ail Blanc de Lomagne
47931 AGEN cedex 9
Tél. : +33 5 53 77 22 71
Cell : +33 6 14 11 25 03
ailblancdelomagne@hexavalor.fr
www.ailblancdelomagne.com
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