La saison de la pastèque a commencé en avril à Almeria pour Anecoop, qui est actuellement en train d'opérer la transition entre les pastèques de serre et celles de plein air dans le nord d'Almeria et le sud de Murcie. Jusqu'à présent, les ventes de pastèques n'ont pas été faciles en raison des mauvaises conditions météo sur la plupart des marchés d'exportation où la coopérative est implantée, bien que la situation se soit récemment améliorée.
La coopérative est passée de 130 000 tonnes vendues l'année dernière à une prévision de récolte de 150 000 tonnes cette année. Les ventes continuent de croître sur le marché espagnol, lesquelles ont doublé depuis 2015.
« La consommation de pastèques dépend beaucoup des températures enregistrées. Certaines semaines vous pouvez avoir beaucoup de stock, et sur d'autres il est difficile de répondre à la demande. Cette année, au cours du premier mois, la saison a été très faible et nous l’avons vraiment remarqué au niveau demande, qui était jusqu’à présent très basse. Donc le prix moyen d'origine est tombé à son plus bas niveau quatre ans à Almeria », déclare Carlos Nemesio, responsable du programme Anecoop Watermelon. Il poursuit, « heureusement, il y a environ quinze jours, la demande a été reboostée grâce à la hausse des températures en Allemagne et en France. »
Jusqu'à la fin du mois de mai, les pastèques d'Almería étaient relativement les seules sur les marchés européens. « En juin, des pastèques d'autres origines ont commencé à arriver en Espagne et, l'offre étant plus importante, les prix ont donc eu tendance à baisser. Heureusement, nos pastèques Bouquet ont bonne réputation donc la demande est restée stable sur les marchés, permettant de maintenir les prix finaux au-dessus de la moyenne. »
Le marché le plus important pour Anecoop reste la France, suivi de l'Espagne, de l'Allemagne et du Royaume-Uni. Dans les pays nordiques, c'est la Norvège qui est n°1.
« Les pastèques Bouquet servent tous les canaux de distribution et toutes les catégories »
« Avec le lancement sur le marché européen de la pastèque Bouquet sans pépin il y a 27 ans, nous avons réussi à ajouter de la valeur à un produit qui avait jusqu'ici fait l'objet de nombreux refus. En fait, le succès des pastèques Bouquet a même permis de donner un coup de pouce aux autres produits de la marque. Nos pastèques sont réclamées à la fois par les chaînes de supermarchés haut de gamme et aussi par les magasins discount ; pour le secteur frais et en tant que produits frais découpés prêts à consommer ; sans oublier les marchés de gros axés sur la marque et la grande distribution. »
Le marché des mini-pastèques est devenu très concurrentiel
Les mini-pastèques sans pépin représentent environ 10 % des ventes de pastèques d'Anecoop (un segment très concurrentiel). « Nous avons d'abord misé sur les mini-pastèques sans pépin en 2004, devenant ainsi des pionniers dans ce segment. Je dirais que de toute la gamme de pastèques que nous proposons, c'est la meilleure et la plus fiable en termes de qualités gustatives, néanmoins, la concurrence s'est accrue. Etant donné le succès de ce type de produits, d’autres opérateurs ont développé des lignes de mini-pastèques avec des micro pépins pour leur gamme discount, ce qui rend la concurrence plus difficile dans ce segment. »
« Des consommateurs de plus en plus exigeants »
Le consommateur est de plus en plus exigeant et de plus en plus « infidèle » aux marques. Ils n'hésitent plus à changer de « fournisseur » si la qualité et les prix sont meilleurs ailleurs. Je pense que les nouveaux développements dans la culture de la pastèque seront très axés sur les arômes afin de réussir à accrocher les consommateurs et à les fidéliser, tout en nous aidant par la même occasion à nous démarquer davantage des autres origines sur des marchés où la présence de pastèques espagnoles est encore trop faible. »