L’industrie sud-africaine du raisin de table (SATI) a publié un livre relatant ses 125 ans d’histoire intitulé « L’industrie sud-africaine du raisin de table à la recherche de l’excellence depuis 125 ans ».
Le lancement du livre a eu lieu lors de l'assemblée générale annuelle de la SATI, qui s'est tenue le 23 mai 2019 dans la ville de De Doorns, dans la région de Hex River. Des producteurs de raisins de table de tout le pays étaient présents, ainsi que certaines sociétés affiliées à la SATI, telles que la SAPO Trust, Fruit South Africa et Culdevco. Des représentants du Conseil national de commercialisation agricole (NAMC), de l'Office de contrôle des exportations des denrées périssables (PPECB), du Conseil de la recherche agricole de Nietvoorbij et de l'organisation des exportateurs FPEF ont également fait le déplacement.
Plusieurs piliers et/ou pionniers de l'industrie du raisin de table, dont les familles ayant contribué à la croissance de l'industrie au cours de nombreuses décennies dans les cinq régions de production ont aussi participé.
Les anciens présidents de la SATI ont eu l'honneur de recevoir des livres, à savoir Johan van Niekerk, le père du défunt président sortant, Michael Laubscher (représenté par son père) et Kosie Laubscher, ancien viticulteur.
Le président de la SATI, Fanie Naudé, a chaleureusement présenté le conférencier et professeur Eltie Links, ancien ambassadeur d'Afrique du Sud auprès de l'Union européenne et du Luxembourg. Il a également été nommé par l'ancien président Nelson Mandela au poste de négociateur en chef de l'accord commercial entre l'UE et l'Afrique du Sud, permettant aux producteurs de raisins présents de bénéficier de l'accord commercial.
Piet Karsten (Orange River), Anton Viljoen (Hex River) avec l'auteur, Fred Meintjes, lors du lancement
Willem Bestbier, PDG de la SATI, a présenté le livre en remerciant toutes les personnes impliquées : « C'est un grand jour pour notre secteur ».
Citant Marcus Garvey, militant et panafricaniste de la fin du XIXe siècle, Bestbier a déclaré : « Un peuple sans connaissance de son histoire, de son origine et de sa culture est comme un arbre sans racine. »
« Le conseil a donc décidé de se lancer dans ce projet ambitieux. Ce n'est pas un livre d'histoire officiel. C'est un livre sur les histoires et les personnages qui ont façonné et écrit l'histoire du secteur. Il convient de faire le lancement du livre cette année, car c'est une année extrêmement difficile et éprouvante. C’est le moment de poser un regard sur nos origines, le travail acharné et le courage de ceux qui nous ont précédés », a t-il poursuivi.
L'ancienne Première Dame des États-Unis, Michelle Obama, a déclaré : « Ne sous-estimez jamais l'importance que vous pouvez avoir, car l'histoire nous a montré que le courage peut être contagieux et que l'espoir peut devenir notre vie. »
« Puisse notre fière histoire tous nous encourager à laisser notre industrie, nos fermes et nos entreprises en meilleur état aux générations suivantes, que ce que nous avons reçu de ceux qui nous ont précédés », a encouragé l'auditoire.
L’auteur Fred Meintjes a souligné quelques « personnalités pionnières » qui ont joué un rôle important dans le développement de l’industrie au siècle dernier. Les deux seules personnes encore en vie ont reçu un exemplaire du livre lors du lancement, Aat Hoekstra et Piet Karsten, tandis que JD Kirsten représentait son père, le regretté Jan Kirsten.
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