Dans tout le pays, la récolte de la Navel a démarré lentement et l'industrie voit de plus gros fruits et une récolte plus petite. Un début de saison médiocre qui pourrait avoir des répercussions sur les Valencias.
L'estimation des exportations de Navels du début de saison a été révisée à la baisse de 2,4 millions de cartons, passant de 26,8 millions à 24,5 millions de cartons d'environ 15 kg, ainsi qu'un ajustement à la baisse pour les Valencias, 51,8 millions de cartons contre 52,8 millions à l'origine.
Dans la région de production de Senwes (Marble Hall / Groblersdal), qui a enregistré l'année dernière la plus grande récolte d'oranges Navel, soit 8,9 millions de cartons d’exportation (ce qui en fait la région dominante en Afrique du Sud), a enregistré une chute de 30 % des volumes de 2018 et une baisse de 25 % par rapport à l'estimation initiale des exportations de 8 millions de cartons.
Cependant, dans les provinces du Cap oriental et du Cap occidental (la production est à peu près équivalente à celle de la région de Senwes), la situation de la Navel est très différente : la récolte des dernières oranges comme Cambrias et Autumn Gold doit commencer dans deux ou trois semaines et la coloration est bonne.
« Les acheteurs doivent savoir qu'ils peuvent s'adresser à nous pour obtenir une bonne qualité, car nous introduisons des variétés fraîches », déclare un producteur d'agrumes de Citrusdal, dans le Cap occidental. « Je pense que la diminution de 2,5 millions de cartons de la région de Senwes crée une opportunité pour les autres régions cette saison. »
Dans la Sunday's River Valley, dans l'est du Cap, la lenteur du démarrage due à la coloration sera compensée par une augmentation de la Navel tardive.
Senwes : grêle, vent et coloration lente
Le début de la saison des Navels a été très difficile : certains producteurs n'ont pas été en mesure d'exporter un seul carton de premières oranges.
La région a maintenant commencé sur ses dernières Navels comme Rustenburg et Cambria, ainsi que sur les Valencias Turques (les Midknights devraient suivre dans environ deux semaines dans cette région).
Les producteurs considèrent que la récolte exceptionnelle de l'année dernière a exploité l'énergie du verger dans une mesure initialement sous-estimée, tout comme l'effet de la grêle survenue par intermittence tout au long de la période estivale (certains blocs ayant été frappés jusqu'à cinq fois au cours d'une seule saison ; très peu de vergers de Navels sont couverts par des filets anti-grêle).
Les dégâts dus au vent ont également dégradé les stocks dans certaines fermes, mais la grêle a causé le plus de dégâts. Le développement de la couleur a été tardif, ce qui a entraîné de faibles niveaux d'acide au moment de la couleur optimale, alors que les gros fruits ont présenté des problèmes de granulation. En conséquence, les producteurs de Senwes ont opté pour le marché local et la production de jus comme solutions de rechange à l'exportation.
« Inutile de créer des attentes irréalistes en matière de récolte de Navel »
« C'est un coup dur, déclare un producteur de la région, notant que cela pourrait créer des opportunités pour les producteurs d'oranges ailleurs dans le pays.
Dans l'est et l'ouest du Cap, les producteurs approchent du pic de saison après un démarrage similaire en raison du développement de la couleur, avec de nombreux cas d'épisodes venteux.
Lorsqu'un producteur est confronté à un bloc de Navels précoces avec des emballages de 15 ou 20 %, certains choisissent de laisser pendre le fruit, de le colorer sur un arbre et de le vendre sur le marché intérieur.
La récolte des Navels tardives à Senwes semble meilleure, mais tous les producteurs avec lesquels FreshPlaza s'est entretenu réitèrent qu’il est important que le marché comprenne que les volumes de Navels tardives - dont la qualité est en général supérieure à celle de début et de mi-saison, l’année ne fait pas exception à la règle - devrait être identiques aux Navels de début et de mi-saison.
« Cela ne sert à rien de créer des attentes irréalistes concernant les volumes d'Afrique du Sud cette saison », a averti un producteur d'agrumes de Senwes.
Risque de surproduction en Chine
Un marché vide en Chine génère de gros volumes de Navels, pouvant entraîner une surproduction, ce qui est préoccupant, notamment à la lumière du demi-million de cartons de Valencias égyptiennes récemment envoyées en Chine. En raison de la coloration lente, certains fruits jaunes d'Afrique du Sud sont arrivés en Chine, où ils doivent faire face à la concurrence des Navels d'Australie bien colorées.
Il y a la crainte d'un engorgement dans la formation de l'offre en Chine qui pourrait nuire à un produit marginal ne répondant pas pleinement aux exigences du marché.
Il semble y avoir une tendance générale à s'éloigner du Moyen-Orient en raison de la taille plus grande de la saison, bien que certains producteurs constatent une prise de conscience croissante du fait que les variétés de Navels tardives sont un produit haut de gamme et que les prix sont justes pour des calibres spécifiques comme les 72 et 88.
Viennent ensuite les marchés médiocres russes et européens sur lesquels des fruits égyptiens (dans ce dernier cas) sont encore disponibles. La vague de chaleur actuelle ralentit également le rythme des ventes sur les oranges.
La récolte d'oranges égyptiennes est en augmentation et leurs Valencias restent plus longtemps sur le marché que par le passé, tandis que leur localisation leur confère un avantage considérable en termes de temps de transit et de coûts logistiques.
Saison américaine des Navels postérieure à 2018
L'expédition de Navels aux États-Unis est à la traîne par rapport à l'année dernière - ce qui n'est pas une mauvaise chose compte tenu du fruit californien restant à absorber et des rendements médiocres des Navels - et devrait commencer dès la deuxième semaine de juillet.
Les Navels sont déjà entassées avec des agrumes doux pour obtenir plus de place sur les étals et on s’attend à ce que les Valencias commence à ressentir la même pression dans les années à venir.
Les marges de rentabilité sur les Navels (surtout les premières) sont parmi les plus basses de l'industrie des agrumes.