Le marché européen est à court d'avocats, encore plus que prévu, et ce, après que les cultures d'Afrique du Sud et du Pérou de l'an dernier aient suscité un appétit encore plus grand.
Après un début de saison prudent qui a limité les prix jusqu'en mai, les acheteurs de détail ont demandé à leurs fournisseurs sud-africains d'exécuter leurs commandes au lieu d'utiliser l'itinéraire habituel d'un voyage en mer de trois semaines. Alors que l'année dernière, le marché européen comptait en moyenne 3,5 millions de cartons par semaine, près d'un million de cartons en moins sont arrivés au cours des dernières semaines, ce qui a mis sous pression les engagements pris dans le programme de vente au détail.
« Il est assez inhabituel d'expédier des fruits à cette époque de l'année », déclare Brenda Greyvensteyn, directrice commerciale chez Afrupro Marketing. Des avocats provenant principalement de la région de Letaba arrivent (par bateau) en Europe et au Royaume-Uni, terminant leur saison au cours des trois à quatre prochaines semaines.
C'est un marché d'acheteurs pour les producteurs d'avocats
C'est une année au cours de laquelle de nombreux producteurs d'avocats sud-africains souhaiteraient avoir plus de fruits, car c'est un marché d'acheteurs en raison de la rareté du marché : la récolte actuelle, estimée à 14,5 millions équivalant à 4 kg de cartons, semble représenter 30 % de moins par rapport à l’année dernière, tandis que le Pérou, principal fournisseur d’Europe à cette époque de l’année, enregistre une baisse d’environ 20 %.
« Les prix sont très bons pour le moment, vraiment exceptionnels. Nous avons des rapports de 18 euros pour un carton de 4 kg, mais ce n'est pas sur le marché de détail où vous verrez ces prix. En fait, le commerce de détail pousse contre les prix élevés. Nous nous attendons à ce que le commerce de détail reste à des niveaux plus conservateurs autour de 14 à 16 euros. »
Les acheteurs sont-ils disposés à accepter les Fuerte en l'absence de Hass ? « Les deux variétés sont destinées à des marchés très spécifiques. La majorité des Hass se vend dans le commerce de détail et les acheteurs échangent facilement du Hass pour du Fuerte. Bien que, dans une année comme celle-ci, qui sait ? »
L'ouverture pour les opportunités va commencer à se fermer lorsque le Chili commencera à expédier ses produits en Europe, mais Brenda pense que les Chiliens enverront leurs premiers chargements sur le marché américain, qui est tout aussi puissant, où la saison californienne s'est terminée plus tôt en raison de la vague de chaleur qui a sévi il y a un an.
La saison dernière a fait réfléchir, mais l'appétit pour les avocats continue de croître
L'année dernière, c'est la stabilité du marché de la vente au détail qui a généré de meilleurs rendements, poursuit-elle. « L’année dernière a été une année qui donne à réfléchir. Cela nous a montré ce qui pouvait arriver lorsque les niveaux d’approvisionnement sont aussi élevés, avec 3,5 millions de cartons par semaine dans l’UE ».
Compte tenu du rythme effréné de l'expansion des vergers d'avocats en Afrique du Sud et à l'étranger et de l'envolée des volumes à l'horizon, on peut se demander si ce pourrait être le dernier des solides marchés d'acheteurs d'avocats depuis longtemps.
« On pourrait penser que le marché aurait suffisamment mûri pour maintenir les prix stables », dit-elle, « mais l'année dernière, les consommateurs européens auraient pu acheter des avocats à des prix raisonnables et même si cette année, l'offre n'existait pas, la demande, elle, demeurerait. Les consommateurs ne paieront pas nécessairement les prix exorbitants de cette saison, mais un goût a été créé et nous sommes toujours dans un bon endroit pour planter en continu. »
« Il y aura tellement d'opportunités pour soulager la pression du marché européen lorsque la Chine ouvrira la voie aux exportations d'avocat d'Afrique du Sud, car la Chine est encore un marché inexploité. »
Pour plus d'informations : 
Brenda Greyvensteyn
Afrupro Marketing
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