La conférence Fresh Connections de la PMA a eu lieu la semaine dernière dans une ville pluvieuse du Cap.
Le Dr Johan van Deventer, directeur général de Freshmark, a donné des conseils aux délégués et a supervisé l'ouverture de magasins Freshmark Checkers dans de nombreux pays africains. Certains pays sont plus faciles que d'autres, avec des tarifs d'importation et des coûts de transport qui augmentent le coût des produits. « Le transport est une arme redoutable », note-t-il, « il n'était pas si élevé quand nous avions commencé ».
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Freshmark se concentre sur la production locale et il a montré les statistiques avec satisfaction : en Zambie, par exemple, 82% des produits frais sont maintenant produits localement, beaucoup plus que lorsqu'ils ont commencé. En Afrique du Sud, 98 % des produits frais sont produits localement.
Brian Coppin du Food Lovers Market (à droite) a souligné que l'attention sur les régimes à base de plantes et la croissance du végétarisme et du véganisme « joue en notre faveur ». Il a également rapporté l'accueil positif que les consommateurs ont réservé à la réduction des sacs en plastique.
Ayanda Kanana, PDG du Marché de Johannesburg, a évoqué la crise d'identité dans laquelle se trouvait le Marché de Johannesburg : était-il une institution propriétaire ou un acteur actif dans l'industrie des produits frais ?
Il a été décidé qu'il s'agirait de la dernière option, et d'importants travaux de modernisation de l'infrastructure sont en cours à City Deep pour créer un quartier dans la zone du marché Mandela, qui comprendra un bâtiment pour les agriculteurs émergents.
Sean Moolenschot, de Savenda Global Capital Partners, a déclaré aux délégués que le premier gazon en plaques sera bientôt transformé à Lusaka pour le premier marché zambien de produits frais sur la base de commissions et le premier, a-t-il dit, hors Afrique du Sud. Il devrait ouvrir ses portes en 2020 et comprendra également une installation de culture aéroponique et une section commerciale de vente au détail. Il a souligné l'absurdité des Sud-Africains qui déclarent leur intention de « s'étendre en Afrique », comme si c'était un continent à part.
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Le Dr Rutendo Hwindingwi, de Deloitte, a utilisé les exemples du triomphe inattendu de Muhammed Ali sur George Foreman au Congo et sur le marathonien olympique tanzanien John Stephen Akhwari pour démontrer les leçons qu'il a tirées de son succès en affaires en Afrique.
Le Dr Rutendo Hwindingwi canalisant l'esprit de Muhammed Ali pour la réussite commerciale en Afrique
La découverte des prix et le rôle inestimable des marchés des produits frais ont été un thème récurrent. Un certain nombre de délégués ont exprimé leur enthousiasme face à l'existence de ces magasins, qui leur offrent une alternative aux détaillants.
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Charley Xu de Win-Chain et Peter Zhu de Pagoda ont donné aux délégués un aperçu des approvisionnements de l'entreprise et la manière dont elle rejoignait les consommateurs en Chine, tandis que Ruth McLennan du Dairy Farm Group a donné un aperçu de la situation générale en Extrême-Orient. Tous ont souligné l'importance d'une traçabilité sans faille.