L'épidémie de choléra qui a sévi en Zambie il y a près de deux ans a été à l'origine du développement du premier marché de produits frais du pays, visant spécifiquement à promouvoir les petits agriculteurs.
Les produits frais vendus sur les marchés informels ont été impliqués dans l'épidémie qui a coûté la vie à 114 personnes. Les problèmes que Savenda Global Capital Partners souhaite résoudre sur le marché ZambiaFresh de Lusaka, qui occupera 10 hectares au sud-est de la capitale, Lusaka, sont une qualité très variable, un approvisionnement incohérent, une faible élimination des déchets et une traçabilité absolue.
Sean Moolenschot de Savenda Global Capital Partners (à droite ) a annoncé la construction du marché à la conférence PMA Fresh Connections de la semaine dernière, qui devrait être opérationnel l'année prochaine. Il consistera en une installation commerciale de 6500 m² (dont la surface de plancher pourrait être plus que triplée) avec des chambres froides et des installations de maturation, complétée par un centre de distribution alimentaire afin de créer de nouvelles lignes de revenus pour les produits frais, congelés et séchés.
Les feuilles vivantes et la laitue étant difficiles à trouver en Zambie, une installation de culture aéroponique sera rattachée au marché.
Un marché au profit des agriculteurs
Le marché doit respecter deux principes fondamentaux : il doit jouer un rôle actif dans l'approvisionnement, renforcer les capacités des agriculteurs et il doit être établi dans l'intérêt des agriculteurs (comme ce fut le cas pour le développement des marchés des produits frais en Afrique du Sud, depuis de nombreuses années et ce dans un cadre juridique complet et favorable, aboutissant à un système que Sean qualifie d'unique et largement responsable du succès horticole du pays).
« Le secteur horticole en Zambie est en plein essor », a déclaré Sean aux délégués. « Environ un million de tonnes de produits sont commercialisées chaque année, dont un tiers est consommé dans la zone autour de Lusaka. Nous voulons offrir aux petits agriculteurs zambiens la possibilité de découvrir les prix réels. »
Stands de nourriture à Chipata, à l'est de la Zambie (photo: Brian Dell)
Lors de la conférence PMA Fresh Connections de l'année dernière, le consultant indépendant Coillard Hamusimbi et le responsable de l'agroalimentaire de FNBZambia (filiale de la première banque nationale sud-africaine), Cheyo Mwenechanya, et Jaco Oosthuizen, PDG de l'agence de marché RSA, ont présenté un exposé sur la croissance de l'urbanisation et la classe moyenne en Zambie. Le groupe influent RSA est impliqué dans le développement de la Zambie.
Les partenariats, même en dehors du secteur des produits frais, sont essentiels en Afrique
Un rapport de faisabilité de 2018 établi par l'organisation zambienne Musika et l'Institut de recherche sur les politiques agricoles d'Indaba (IAPRI) recommandait en fait le modèle de marché sud-africain des produits frais pour la Zambie.
Néanmoins, la base de fournisseurs est très fragmentée et non cartographiée, mais Sean et ses partenaires ont mis au point une solution ingénieuse pour trouver les agriculteurs qu’ils recherchent : Vitalite est une société de distribution zambienne de fours solaires et d’autres équipements solaires, qui rejoint plus de de 30 000 foyers en Zambie via son réseau de 500 agents à travers le pays.
« Ils n'ont rien à voir avec l'industrie des produits frais, mais nous avons signé un accord exclusif avec eux pour ramener les produits sur le marché. Actuellement, ils fonctionnent à 50 % de leur capacité et leurs véhicules reviennent vides. C'est une relation extrêmement symbiotique qui démontre que les partenariats stratégiques sont essentiels pour faire des affaires en Afrique. »
Il poursuit : « Savenda Global Capital Partners a une préférence spécifique pour les entreprises qui soutiennent les secteurs de la pyramide inférieure en Afrique.»
« Les agriculteurs ne font pas faillite à cause des prix bas, mais à cause des revenus faibles »
Lors de la conférence Fresh Connections de l'année dernière, Jaco Oosthuizen a évoqué le secteur des produits frais africains : « La véritable opportunité est de créer des marchés sur lesquels les commerçants locaux peuvent se développer. Les agriculteurs ne font pas faillite à cause des prix bas,mais à cause des faibles revenus. »
En Afrique du Sud, les marchés des produits frais ont la capacité de réduire l'instabilité des prix en offrant un bon prix moyen sur le long terme. Actuellement, une grande partie des produits frais destinés aux pays voisins sont achetés sur ces marchés et transportés par camion privé à travers la frontière et sur plusieurs centaines de kilomètres pour être vendus sur des marchés officieux.