La pomme Fuji est cultivée au Japon depuis 1939. Dès lors, il y a eu une recherche continue dans les fruits rouges mieux colorés. Au fil des ans, de nombreuses mutations ont été constatées dans le monde entier.
L'hypothèse selon laquelle le fruit est meilleur s’il est bien rouge vaut aussi pour la variété Fuji. Toutes les mutations de cette variété plantée en Afrique du Sud ont leurs origines dans d'autres parties du monde.
En 2011, les deux agriculteurs Robert Zulch de Wakkerstroom dans la vallée de Witzenberg de Ceres et Buks Nel de Tru-Cape Fruit Marketing ont découvert deux mutations donnant des fruits entièrement rouges. Zulch a trouvé la sienne dans un verger de la variété Fuji sur sa ferme et Nel a découvert sa mutation dans une ferme de la région d'Elgin. Ils ont tous les deux demandé à bénéficier du Certificat d'Obtention Végétale (COV) pour ces deux mutations. Après la période de test requise d’au moins deux ans par le ministère de l’Agriculture, les deux clones se sont révélés très différents par rapport à ceux de la variété Fuji. De ce fait, ils ont pu obtenir le Certificat d'Obtention Végétale.
Ci-dessus : Robert Zulch
De plus, il a été constaté que ces deux clones n’étaient pas si différents l'un de l'autre. Il a donc été recommandé de soumettre ces clones auprès du COV sous un seul nom, à savoir Fuji Royal. Les droits ont été accordés en 2018.
Buks Nel
Les copropriétaires de la Fuji Royal sont Robert Zulch et Tru-Cape Fruit Marketing. Les premières plantations commerciales à grande échelle débuteront ce printemps. La Fuji Royal est similaire aux souches de la variété Fuji standard que nous connaissons.
En plus d'avoir découvert la mutation Fuji Royal ils ont également découvert les deux principales souches améliorées de la variété Gala rouge. Zulch a trouvé la variété Royal Beaut au début des années 90, tandis que Nel a créé la variété Bigbucks en 2011. « Notre intérêt pour les nouvelles variétés de pommes a commencé en 1989 lorsque Buks et moi avons effectué une « vaste » visite européenne afin de les étudier », explique Zulch.
Le directeur général de Tru-Cape Fruit Marketing, Roelf Pienaar, a déclaré que le programme de développement de la nouvelle variété de la société, dirigé par Buks Nel, constituait l’un des avantages concurrentiels de Tru-Cape. « Nous sommes fiers de la contribution apportée par Robert Zulch, Buks Nel et nos autres producteurs pour faire de Tru-Cape le premier exportateur de pommes et de poires », conclut-il.
Le titulaire de licence local de Fuji Royal est SAPO Trust à Stellenbosch.
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