« Ce démarrage a lieu quatre à cinq jours plus tard que la saison dernière et huit à dix jours plus tard qu'il y a deux ans », explique Chris Kragie, de Madera, Western Fresh Marketing, en Californie.
Pour l'instant, Western Fresh continuera donc à transporter des kiwis du Chili, qui commencent généralement leur saison à la fin mars ou au début avril, tout au long du mois de septembre. « Nous ne commencerons la culture du kiwi de Californie que lorsque la teneur en matières solides solubles sera suffisante pour assurer une maturation et une qualité de consommation adéquates - de 6,2 à 6,5 au minimum », dit-il, faisant remarquer que certains expéditeurs et conditionneurs ne se contentent pas d'attendre que les fruits aient les niveaux requis. Ils utilisent le gaz pour atteindre le niveau de solubles qui leur permettra de vendre les fruits. « Nous recommandons à nos producteurs de ne pas cueillir ou emballer les kiwis avant que leur teneur en matières solides solubles n'atteigne 6,5 à 6,8 % », explique M. Kragie.
Attentes des consommateurs
M. Kragie affirme que même si Western Fresh, comme les autres négociants, veut maximiser les revenus de ses producteurs, il ne préfère pas compromettre la marchandise pour quelques dollars supplémentaires sur des fruits mauvais qui détourneront le consommateur du produit. Au lieu de cela, il explique qu'en fournissant un bon fruit, on fait de grands progrès pour maintenir et même accroître la popularité des kiwis chez les consommateurs.
Il ajoute que la récolte globale de cette année devrait être en baisse de 10 à 15 %, selon les champs et les régions de culture concernés. « Nous pensons donc qu'il est nécessaire de ne cueillir et d'emballer les fruits que lorsque ils seront en mesure de satisfaire le consommateur avec un fruit au goût délicieux. Mais cela permet aussi d'assurer une grande capacité de stockage pour les derniers mois », explique M. Kragie, en soulignant que Western Fresh offre une gamme complète d'emballages allant des cagettes, aux barquettes, aux sachets.
Quant à la demande de kiwis, M. Kragie affirme que celle ci dépasse l'offre en ce moment. « Les prix du marché sont en forte hausse et ralentissent la demande, si bien qu'il y aura suffisamment d'approvisionnement jusqu'à ce que nous commencions la récolte en Californie », conclut-il.
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Chris Kragie
Western Fresh Marketing
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