L’Histoire de l’Art offre un regard précieux sur l’évolution des fruits et légumes au fil des siècles. En effet, les produits consommés aujourd’hui proviennent de semences sauvages anciennes qui ont un jour été cultivées et améliorées afin d'être adaptées à la consommation et à la production intensive.
Avec 75 % de la diversité végétale perdue depuis les années 1900 selon l’Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l’agriculture (FAO), les chercheurs Ive De Smet et David Vergauwen ont voulu mettre en avant les différentes évolutions des fruits et légumes au fil du temps au travers des arts plastiques.
« Les aliments d'origine végétale ont été généreusement représentés par des milliers d'artistes au fil des âges et offrent une vision vaste et unique de la saisissante évolution des formes et des couleurs de nos provisions d'aujourd'hui. Capturer cette information peut permettre de démontrer quand et où des variétés particulières ont émergé, si elles sont courantes, et quelle corrélation existait entre les habitudes de consommation, les routes commerciales et les territoires nouvellement conquis », indiquent les chercheurs.
Ils ont notamment découvert des points importants au sujet des carottes, des pastèques, et des fraises. Par exemple, la carotte orange moderne serait apparue à l’époque de l'Empire Byzantin, et non aux Pays-Bas à la fin du XVIème siècle comme l’avait supposé l’agronome hollandais Otto Banga. De même, la culture des fraises modernes aurait commencé dès l’Age de pierre et non il y a seulement 250 ans.
De Smet et Vergauwen mettent aussi en avant les limites de l’étude de certains aliments, comme l’orange par exemple : « Comment était décrite une orange au Xème siècle, étant donné que le mot 'orange' pour décrire la couleur n'a commencé à être utilisé qu'à partir du XVème siècle ? », s’interrogent-ils. De plus, certains artistes offrent une interprétation libre de leurs sujets, à l'instar de Pablo Picasso ou Jérôme Bosch.
Les chercheurs encouragent les amateurs à envoyer des photographies de peintures représentant des fruits et légumes ainsi que les informations concernant l’œuvre à l'adresse [email protected].
Source : rtbf.be