Des chercheurs sud-africains de l’Université de Johannesburg ont découvert que les fibres de plantains pourraient permettre de produire un matériau à la fois écologique et durable.
Ce fruit que l’on trouve en Afrique, ainsi qu’en Asie et en Amérique du Sud, possède des qualités de solidité et de durabilité qui pourraient servir pour fabriquer des panneaux de porte ou des capots de voiture. Il est d’ailleurs déjà utilisé à l’étude dans les industries automobiles pour la fabrication de « panneaux de garniture de toit, la doublure de coffre, les panneaux de porte, les panneaux d’isolation phonique, le capot moteur interne, l’isolation du moteur, l’isolation intérieure, le pare-chocs, le coffre de roue et la couverture de toit, » notamment chez Mercedes Benz.
La combinaison de résine époxy et de nanotubes de carbone permet de fabriquer un matériau solide à un coût raisonnable, capable de réduire bruits et vibrations. Reste à savoir si celui-ci résistera aux « crash tests ». En effet, son défaut serait d’avoir une faible résistance à la chaleur et aux chocs. De plus, il absorbe l’eau. « Ses faibles propriétés mécanique et thermique limitent son application », indique l’étude.
L’espoir réside tout de même dans le fait de traiter les fibres naturelles de ce nanocomposite hybride renforcé au micro-ondes à haute fréquence et de nanotubes de carbone à parois multiples. Cela améliore de 52 % la résistance de ses propriétés mécaniques, et « jusqu’à 30 % enregistrés pour la microdureté et la résistance aux chocs ».
Source : consoglobe.com