Des chercheurs de la faculté des sciences agricoles de l'université nationale de Colombie, dirigés par le professeur Mario Augusto Garcia, ont réussi à mettre au point une sélection de variétés de tomates cerises ayant une teneur plus élevée en antioxydants, notamment en lycopènes - qui ont des propriétés anticancéreuses - et une plus grande quantité de vitamines et de minéraux.
Le développement de ces nouveaux cultivars a commencé par une série de croisements entre des lignées élites de tomates cerises. Pour y parvenir, les chercheurs ont utilisé une variante de la sélection généalogique, appelée « single seed offspring » ; à partir de là, ils ont sélectionné neuf lignées - sur sept générations - pour effectuer un test d'efficacité agronomique (PEAS) devant l'ICA. Ces tests ont été effectués dans trois lieux de plantation dans la Valle del Cauca : le Centre de recherche Agrosavia, à Palmira ; le Centre expérimental de l'UNAL Sede Palmira (CEUNP) à Candelaria, et l'Hacienda Brasilia à El Cerrito.
Le test a permis d'évaluer différents aspects, tels que la hauteur de la plante, les jours avant la floraison, les jours avant le début de la récolte, le nombre et le poids des fruits, le rendement total et les propriétés organoleptiques des fruits (qui permettent de percevoir leur goût, leur texture, leur odeur, leur couleur ou leur température). Ces cultivars ont ensuite été comparés à un témoin commercial de référence : la tomate cerise Hortifresco, un produit importé de grande consommation et commercialisé en Colombie.
La recherche a été menée en plein champ avec exposition aux parasites et aux maladies, et non dans des conditions de serre protégée, « ce qui pourrait raccourcir le cycle par rapport à ce qui se passerait si nous effectuions les tests dans des conditions contrôlées », a déclaré le professeur Carlos German Muñoz.
Le résultat le plus important de ce test a été que certains matériaux, tels que les génotypes M19 et M40, ont eu les rendements les plus élevés, représentés en grammes par plant de tomate. Parfois, ils ont donné 38 tonnes par hectare dans les trois localités, alors que le contrôle commercial a donné 23 tonnes par hectare.
Le poids des variétés testées se situe dans la fourchette commerciale puisque les tomates cerises ont un poids moyen qui varie entre 10 et 25 grammes par fruit.
Source : hortoinfo.es