La campagne 2020/2021 du citron espagnol a officiellement débuté avec la récolte des premiers Finos ou Primafioris, qui, après le processus de déverdissage prévu, arriveront sur le marché fin septembre et début octobre.
La récolte des citrons Fino sera supérieure de 14 % à celle de la saison dernière, selon les prévisions d'Ailimpo, confirmées par les données officielles du ministère de l'agriculture et des régions autonomes dans lesquelles le produit est cultivé. La campagne commence avec un prix moyen de 0,57 € par kilo à l'origine pour les citrons commerciaux d'un calibre supérieur à 58 millimètres.
Alors qu'au début de la saison dernière, les tailles étaient principalement petites, les bonnes conditions météorologiques de cette année ont permis de commencer la récolte avec des tailles optimales. En général, une part plus importante de la production devrait être commercialisable.
« Nous avons commencé cette nouvelle campagne avec de très bonnes perspectives, mais avec prudence, car la situation du COVID-19 génère beaucoup d'incertitude à tous les niveaux », déclare José Antonio García, directeur d'Alimpo.
« Entre mars et mai, la demande de citrons a connu une augmentation spectaculaire en raison du rôle que la vitamine C est censée jouer dans la prévention de la grippe. Puis, avec le temps, la demande a ralenti. Nous allons voir comment le consommateur réagit à partir de maintenant et quel type d'impacts le temps aura en Europe. Au début de la crise sanitaire, le canal HoReCa, qui représente une part importante des ventes de citrons, a été complètement perdu. Bien que les niveaux antérieurs à la pandémie n'aient pas encore été retrouvés, nous prévoyons que la perte de ces ventes entraînera une augmentation de la consommation des ménages », déclare José Antonio García.
L'Argentine a terminé plus tôt sa campagne d'exportation de citrons vers l'Europe en raison de problèmes phytosanitaires, et les stocks de citrons de l'Afrique du Sud sont déjà épuisés. « Les stocks de l'hémisphère sud devraient être épuisés au cours de la première semaine d'octobre, nous trouverons donc un marché assez vide. De plus, il semble que la récolte turque sera plus faible cette année, ce qui entraînerait une meilleure demande de citrons de seconde catégorie sur les marchés d'Europe de l'Est. Cependant, nous restons prudents », déclare le directeur d'Ailimpo.
Le 9 octobre, une campagne cofinancée par des fonds de l'UE sera lancée pour promouvoir la consommation de citrons en Espagne. Des actions promotionnelles vont être menées en Espagne, en France et en Allemagne, ainsi qu'aux États-Unis et au Canada, jusqu'à la fin de l'année 2022.