L'ail fait partie des produits ayant connu un essor particulier en 2020. Les bénéfices sur la santé de ce produit, qui contribuerait au renforcement du système immunitaire, et le climat capricieux en Espagne ont considérablement aggravé la situation du marché. « L'ail est toujours un produit intéressant, mais cette année a tout de même été spéciale », déclare Jörg Sturmberg, directeur général de la société Jersa Fruchtimport LLC, basée à Bergisch Gladbach.
« La pandémie de coronavirus a un peu remué les choses pour tout le monde. Malgré le manque avec la fermeture du secteur de l'hôtellerie, nous avons pu vendre 20 % de marchandises en plus par le biais du commerce de détail. Mais le temps dans toute l'Europe a également joué un rôle. En Espagne, il y a eu beaucoup de précipitations sur une grande surface. En Allemagne et aux Pays-Bas, en revanche, les températures étaient élevées et les périodes de sécheresse longues. Cela a affecté les récoltes en Espagne et ici ».
La qualité interne du produit espagnol était bonne, mais son aspect ne répondait souvent pas aux attentes du commerce : « En Espagne, la pluie est arrivée à un moment particulier de la phase de croissance et a fait que les tubercules étaient bruns à l'extérieur. Comme on s'attend normalement à des tubercules blancs comme neige, il a fallu faire un tri dans les normes de qualité du commerce ».
Il avait espéré une compréhension et un ajustement des contrôles de qualité : « Heureusement, beaucoup de nos clients ont réagi et ont fait preuve d'indulgence. Mais c'est aussi parce que la peau brune est un problème pour presque tous les producteurs en Espagne - le choix est donc limité ». Les grandes quantités de marchandises triées ont une influence évidente sur l'offre : « Nous ne sommes qu'en octobre et déjà les quantités sont faibles et les prix augmentent de façon drastique. Nous ne voyons généralement ce genre de choses qu'en décembre ».
La récolte en Allemagne, plus précisément dans le Palatinat, a donné de bons rendements. La qualité visuelle et interne des tubercules était également satisfaisante : « Il faisait très chaud dans le sud de l'Allemagne ; le soleil et la chaleur sont très bons pour l'ail. Ce qui avait manqué de précipitations a pu être arrosé. Cependant, la surface cultivée dans le Palatinat n'est naturellement qu'une niche par rapport à l'Espagne. Malheureusement, cela n'a pas permis de compenser les manques en Espagne ».
Même l'ail frais des Pays-Bas, qui est normalement de saison jusqu'en janvier, sera rapidement épuisé en 2020. « Il manque partout. En raison de la situation sanitaire actuelle, il y a un manque de main-d'œuvre pour transformer l'ail. En plus de la forte demande, nous constatons déjà des prix épouvantables. Je n'ai jamais rien vu de tel auparavant ».
L'ail espagnol se taille définitivement la part du lion sur le marché européen. « Nous voyons aussi l'ail chinois, qui est arrivé en Allemagne de bout en bout malgré le coronavirus. Cependant, le produit espagnol est clairement préféré pour des raisons de proximité géographique, et donc de durabilité ».
Quel est donc l'avenir du marché de l'ail ? « A partir de la fin novembre, l'ail frais d'Argentine sera sur le marché. En raison de la forte demande, les prix y sont supérieurs de 35 % à ceux de l'année dernière. Si les volumes se raréfient dans les prochains mois, l'ail sec d'Argentine pourrait également devenir intéressant », estime l'expert. « Un autre pays d'origine intéressant pourrait être le Zimbabwe à l'avenir. La culture y existe déjà, il ne reste plus qu'à travailler sur la logistique ». Quoi qu'il en soit - s'il y a un engorgement en provenance d'Espagne, et c'est ce qu'il suppose - il faudra trouver des alternatives. Ce ne sera certainement pas favorable.
Les prix sont déjà élevés et tendent à augmenter encore : « Comme toujours, on peut constater le décalage entre le commerce de détail et les producteurs. S'il y a une pénurie sur le marché, les prix devront augmenter et il faudra se concentrer davantage sur la qualité interne des marchandises. Christian Sturmberg se considère comme l'interface entre les deux parties : « Nous voulons bien sûr rendre nos clients du commerce de détail heureux, mais mon cœur bat aussi pour les producteurs. Après tout, l'ail est un produit naturel qui est exposé aux influences de l'environnement, comme le temps. Le commerce de détail doit également en tenir compte ».
Pour plus d'informations :
Christian Sturmberg
JERSA Fruchtimport GmbH
Zum Scheider Feld 40
D- 51467 Bergisch Gladbach
Allemagne
Tél. : +49 (0) 22 02 - 980 860
www.jersa.de
jersa@jersa.de
