Yasmani Garcia, de Sweet Seasons, basée à Hidalgo au Texas, explique que la saison du litchi en Afrique du Sud a été courte - elle a commencé en novembre et la compagnie vient de recevoir le dernier chargement la semaine dernière. « C'était aussi une saison de récolte plus courte - peut-être huit chargements au total ». Il précise que l'entreprise effectue les petits chargements pour couvrir la saison, bien que d'autres expéditeurs aient également effectué des chargements par bateau.
« Je prévois d'étirer la charge que j'ai ici pendant peut-être deux semaines, donc nous couvrirons le reste du mois de janvier. Ensuite, nous aurons un trou de 10 semaines ». D'ici la mi-avril, le Mexique devrait être approvisionné jusqu'à la mi-août. Ensuite, il y aura un autre décalage de deux mois, jusqu'à ce que l'Afrique du Sud reprenne ses expéditions en novembre.
Une demande lente pour commencer
En termes de demande, la saison a démarré lentement. « Beaucoup de gens apportaient des fruits d'Afrique du Sud, certains par bateau, d'autres par avion. La différence de coût était importante, jusqu'à 10 dollars par boîte. Nous privilégions la rapidité par rapport au coût pour les acheminer plus rapidement. La plupart de nos fruits sont destinés aux supermarchés du Texas. »
La demande a repris un peu plus récemment. « Je reçois beaucoup d'appels de personnes qui ne m'appelaient pas quand j'avais les autres chargements. Peut-être que l'Afrique du Sud a cessé ses envois. Il ajoute que les litchis ont tendance à être un produit « aimant » car il attire le client vers d'autres articles.
Les prix sont élevés, à environ 45 dollars la boîte de 10 livres, des prix similaires à ceux de l'année dernière. « Le coût est élevé car il vient d'Afrique du Sud. Pendant la saison mexicaine, le prix le plus élevé jamais atteint est de 35 dollars. La moyenne est d'environ 29 à 30 dollars pour la même boîte de 10 livres ».
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Yasmani J. Garcia
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