Les citrons sont à la mode. La production mondiale de cet agrume a atteint 6 467 616 tonnes en 2020, selon les données de l'Organisation mondiale des agrumes. La culture du citron continue donc à se développer dans le monde. Le rendement moyen pour la période 2010-2018 était de 5 700 000 tonnes.
Cette dynamique ascendante est principalement alimentée par les citrons européens. En 2020, les producteurs de l'UE ont récolté 1 871 011 tonnes, soit 28 % du total mondial. L'UE s'est ainsi consolidée comme principal producteur, devant l'Argentine (1 550 000 tonnes), les États-Unis (798 000 tonnes) et la Turquie (700 000 tonnes). Près d'un citron sur trois consommé dans le monde provient des champs européens.
Le bassin méditerranéen, où se trouvent plus de 9 millions de citronniers, est devenu la principale zone de production, garantissant l'approvisionnement de cet agrume tout au long de l'année. L'Espagne est le premier pays européen en termes de production de citrons, avec un total de 1 198 978 tonnes en 2020, soit 64 % de la production totale de l'UE.
Les agrumes sont les fruits les plus consommés en Espagne, selon le rapport sur la consommation alimentaire de 2019 du ministère de l'agriculture, de la pêche et de l'alimentation. Les citrons sont de plus en plus présents dans les foyers espagnols. Leur consommation a atteint 3,86 kilos en 2017, selon les données de l'AILIMPO. Une tendance qui a été renforcée en 2020 en raison de la pandémie. En effet, le citron est riche en vitamine C, qui contribue au bon fonctionnement du système immunitaire.
Une garantie de sécurité et de qualité des aliments
En raison de ses effets bénéfiques sur la santé, le citron est devenu un élément incontournable de la cuisine de nombreux ménages. Les exportations ont augmenté de 33 % en mars 2020, par rapport à l'année précédente. « La consommation des ménages a battu des records en Europe en mars et avril 2020 », a déclaré l'AILIMPO.
Le modèle de production européen utilise des techniques de culture et de manipulation strictes qui garantissent à la fois la durabilité environnementale, la sécurité alimentaire et la traçabilité des produits par rapport aux agrumes d'autres régions du monde.
Problèmes liés aux citrons provenant de l’extérieur de l’Europe
La Commission européenne a signalé il y a quelques semaines par le biais du RASFF (système d'alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux) que depuis novembre de l'année dernière, 18 lots de citrons turcs ont été rejetés et se sont vus refuser l'accès au marché européen. Jamais auparavant il n'y avait eu autant de rejets en si peu de temps.
Il faut rappeler qu'en août 2020, la Commission européenne a interdit l'importation de citrons d'Argentine et ce jusqu'en avril prochain pour des raisons phytosanitaires, puisque les contrôles dans plusieurs ports des pays membres ont détecté des agrumes argentins atteints de la maladie des taches noires des agrumes.
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