Dans le Knoblauchsland en Franconie, la récolte de concombres de cette année commence bientôt. Le maraîcher Willi Sippel est en train de récolter les premiers légumes de serre de l'année, juste à temps pour la hausse des températures. Ces légumes connaissent maintenant une bonne demande sur le marché intérieur. Willi Sippel souligne qu'en raison de la crise du coronavirus et des taxes sur les émissions de CO2, la saison s'annonce difficile.
Malgré la neige et le gel de ces dernières semaines, la récolte commencera la semaine 7/8, comme l'année dernière. Une légère augmentation des heures d'ensoleillement a permis d'accélérer quelque peu la croissance des concombres et de compenser dans une certaine mesure l'obscurité du mois de janvier. « Nous avons eu plus de 1.000 joules par jour pendant trois jours d'affilée l'avant-dernier week-end, ce qui nous a bien sûr rendu très heureux. »
Dans la serre : des concombres frais de Knoblauchsland
Coûts supplémentaires en raison du Coronavirus
La demande augmente maintenant, en fonction du temps d'ensoleillement : « Tout le monde ne demande pas des concombres tout de suite, la demande est encore un peu restreinte », explique M. Sippel, qui commercialise une partie de sa récolte directement sur le marché de gros de Nuremberg. D'autre part, il est également vrai que les légumes sont plus difficiles à vendre lors d'une vague de froid tardive en février ou mars. « Les concombres et les tomates sont très sensibles au gel et il est difficile de les présenter à des températures inférieures à zéro tôt le matin au marché de gros ou au marché hebdomadaire. »
Le portefeuille du producteur de légumes comprend des concombres arméniens, des mini-concombres et des cornichons. Actuellement, il y a 1,3 hectare de surface de serre (dont 0,8 ha pour les concombres et 0,5 ha pour les tomates), avec des plans d'expansion de la surface de serre dans le futur. « Nous servons une large clientèle, qu'il s'agisse de la gastronomie, de marchés de détail alimentaires, de fournisseurs de marchés hebdomadaires ou d'autres clients en gros. En raison des arrêts d'entrée et des exigences du Covid-19, nous avons naturellement eu beaucoup de travail supplémentaire l'année dernière. Les quantités que nous aurions normalement fournies au secteur de la gastronomie ont fini dans le commerce alimentaire régional. »
Jusqu'à présent, Willi Sippel ne craint pas d'avoir une épidémie de Coronavirus dans l'entreprise. « Nous testons notre personnel saisonnier de manière très approfondie. De plus, le risque d'infection dans la serre est minime car chacun travaille dans sa propre rangée. »
Augmentation inévitable des prix
En termes de prix, également, la pandémie de Covid-19 n'a guère affecté les prix des légumes. « Pour les cornichons de notre serre, nous avons pu réaliser des recettes record parce que les producteurs de plein air ont dû faire face à des gelées tardives et à des pertes de qualité correspondantes dans de nombreux endroits. Et en raison de la pénurie de main-d'œuvre saisonnière, moins de cultures ont été plantées en extérieur, ce qui a entraîné une baisse des quantités. Mais il serait peu professionnel de s'attendre à des prix similaires cette année », conclut Willi Sippel.
Outre les concombres, de nombreuses variétés de tomates poussent et prospèrent dans la serre moderne.
Il faut néanmoins s'attendre à une tendance à la hausse des prix des légumes de serre dans les prochaines années, poursuit-il. « Depuis cette année, il existe une taxe sur le CO2 en Allemagne. Idéalement, les prix des concombres seront en moyenne 10 % plus élevés que l'année dernière. Nous avons déjà besoin d'un prix supplémentaire de 1,20 € à 1,40 € par m² rien qu'en 2021 pour compenser cette taxe sur le CO2. Jusqu'en 2025, le régime fiscal est échelonné : cela signifie que les prix devront inévitablement augmenter dans les années à venir. »
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