En 1998, le Néerlandais Nico Schaft a apporté les premiers pépins de courge française en Afrique du Sud. Au fil des ans, beaucoup ont suivi son exemple. Il ne s'agissait pas de graines hybrides, la multiplication était donc facile. Il y a eu de bonnes et de mauvaises années. Cette année, les premiers potirons Crookneck de la 888 Fruit Company sont arrivés chez Cool Control aux Pays-Bas la semaine dernière déjà. « Nous ne commençons généralement qu'au début du mois de mars. Mais j'ai entendu dire que les potirons français et portugais n'étaient pas de très bonne qualité. Nous avons donc commencé tôt. »
« En Afrique du Sud, ils plantent les potirons en novembre. Ceux-ci poussent pendant 60 à 70 jours. Et puis, après quelques jours de séchage, ils peuvent être expédiés. Les produits que nous recevons sont d'excellente qualité : courges Crookneck maintenant, et potirons Hokkaido arriveront également plus tard. Il reste à voir si nous allons commencer par les Butternuts. Ces dernières années, le Brésil a expédié beaucoup de ces courges. Elles sont maintenant si bon marché qu'il n'est pas très intéressant de les importer ; elles se vendent 0,70 € en Europe. Cela ne couvre que notre coût de revient »
D'après Nico Schaft, les courges sont un article de vente stable dans tous les domaines. Il détient une place au marché de gros de Rungis depuis des années. « Beaucoup de gens en mangent, surtout pendant le ramadan qui commence cette année le 12 avril. Comme les pastèques, elles sont très nutritives. Nous recevrons des produits jusqu'à la fin mai. « L'année dernière a été une mauvaise année pour les courges, donc cette année nous comptons apporter plus de volumes. Mais pour l'instant, le commerce est globalement très calme. En raison des vacances scolaires, beaucoup de gens sont à la recherche d'un nouvel environnement. »
En plus des courges, 888 Fruit Company propose également des poires Nashi chinoises de la variété Crown. « Elles ont été difficiles à obtenir pendant longtemps du fait de problèmes de disponibilité du fret maritime. Mais maintenant, nous en recevons suffisamment. Nous proposons ces poires Nashi dans des boîtes de 5 et 9 kg. Nous vendons la plupart de ces poires à des grossistes chinois. Mais aussi de plus en plus à des chaînes de magasins, surtout ici en France ».
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