Les tempêtes de neige et les gelées enregistrées au début du mois de janvier ont fait des ravages sur une grande partie de la production de légumes de la péninsule ibérique et dans une bien moindre mesure au Portugal. Et c'est surtout sur le chou-fleur et le brocoli que l'impact a été le plus visible.
La baisse de l'offre de produits espagnols a incité les importateurs européens à jeter leur dévolu sur le Portugal. « On a constaté une augmentation de la demande, non seulement de la part de nos clients habituels, mais aussi de nouveaux contacts. Lorsque l'Espagne a des problèmes d'approvisionnement en légumes, les acheteurs se tournent vers le Portugal, comme alternative. Ils sont alors surpris non seulement par la qualité des légumes, mais aussi par notre capacité à nous adapter et à répondre aux demandes », explique Gonçalo Pereira, directeur général de VGT Portugal.
Les prix des légumes de plein champ portugais ont grimpé en flèche en raison du manque d'offre espagnole et la tendance est toujours à la hausse. « Les prix restent élevés, et pas seulement à cause des problèmes de l'Espagne. S'il n'est pas possible de récolter des produits de bonne qualité en France, en Italie ou dans d'autres régions productrices d'Europe centrale, les prix augmentent constamment, et c'est ce qui se passe depuis le mois dernier. Bien que les volumes de l'Espagne reviennent à la normale, la France connaît une pénurie d'approvisionnement de qualité pour des produits tels que les poireaux, les navets et les choux », explique Gonçalo Pereira.
VGT Portugal produit principalement du chou de Savoie, du chou pointu, du chou rouge et du chou pointu rouge et blanc, ainsi que des poireaux, de la courge musquée et du potimarron. Nous nous approvisionnons toute l'année et cherchons généralement à maximiser notre capacité. Nous disposons de deux sites qui nous permettent d'augmenter nos productions et de répondre à la demande de nouveaux clients de la grande distribution à travers l'Europe », déclare le représentant de l'entreprise portugaise.
« Nous sommes en mesure d'offrir ces produits avant l'Espagne, et les caractéristiques du climat et du sol où nous les cultivons confèrent à nos légumes une qualité distinctive. La spécialisation que nous avons atteinte ces dernières années et l'amélioration continue des processus de production et de manutention, ainsi que notre collaboration à long terme avec des opérateurs logistiques compétitifs, nous font croire que nous sommes au même niveau que d'autres acteurs en Espagne ou d'autres origines. »
« Même les produits exotiques ont le potentiel d'être cultivés au Portugal, car il existe une grande diversité de zones avec des microclimats, dont certaines ne sont distantes que de quelques kilomètres. C'est un attribut qui rend le Portugal très compétitif sur les marchés internationaux des fruits et légumes », affirme Gonçalo Pereira.
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