Le nouveau projet Love K-pumpkin de Sakata Seed Ibérica, destiné à promouvoir la consommation de courges au niveau national et international, ainsi que leur production, a été présenté récemment à Murcie. L'initiative vise à réunir les producteurs pour valoriser ces produits aux propriétés nutritionnelles élevées et d'une grande polyvalence culinaire. À cette fin, les marques « Love K-labaza » et « Love B-tternut » ont été créées respectivement pour l'Espagne et le Portugal, dans le but d'augmenter leur consommation dans ces deux pays grâce à une stratégie de marketing commune.
L'événement s'est déroulé dans les installations de Sakata Seed Ibérica à Murcie, en présence de l'un des meilleurs chefs du monde, Martín Berasategui, qui a récolté 12 étoiles Michelin et est le parrain de ce projet, et de David de Jorge, plus connu sous le nom de Robin Food.
« En Espagne, la superficie consacrée aux courges a enregistré une croissance soutenue de 6 à 8 % par an au cours des dix dernières années, ce qui indique que l'intérêt pour ce produit est en hausse », explique Javier Bernabeu, directeur de Sakata Seed Ibérica. « Après tout, la courge n'offre pas seulement une valeur nutritionnelle élevée, ce sont aussi des légumes qui se conservent très bien. Peu de fruits peuvent être conservés à température ambiante pendant 6 mois après avoir été récoltés », ajoute-t-il.
Le nombre de nouveaux produits à base de courges est en hausse en Europe, où plus de 500 nouveaux articles ont été lancés depuis 2016. « Avec une consommation annuelle moyenne de 0,85 kilos par personne, l'Espagne est encore loin derrière des pays comme les États-Unis ou l'Argentine, mais nous allons dans la bonne direction », a déclaré Eva Bataller, biotechnologue chez Sakata, qui a présenté une étude très intéressante dans laquelle elle a également analysé les propriétés nutritionnelles et les éventuels bénéfices pour la santé.
« Love K-labaza » vise à devenir une marque forte, reconnaissable, polyvalente et fonctionnelle. La lettre K se distingue par sa puissance phonétique et visuelle. La silhouette de la Butternut apporte une reconnaissance et le cœur ajoute une valeur émotionnelle. Son compagnon de voyage pour le Portugal et le reste de l'Europe à moyen terme est « Love B-tternut », qui atteint le même objectif avec sa typographie et sa forme équilibrées.
La maison des semences dispose d’un vaste programme de développement des variétés de courges, en particulier celles du type Butternut, dont elle détient la plus grande part de marché en Espagne en ce qui concerne la vente de ses graines.
« Environ 60 % de la consommation mondiale de courges correspond au Butternut, car c'est probablement celui qui présente les meilleures caractéristiques génétiques. C'est une courge qui est très attrayante pour les consommateurs et qui garantit des rendements élevés aux cultivateurs. Contrairement à d'autres variétés traditionnelles de courges, à la peau épaisse et aux nombreuses graines, la chair du butternut est plus facile à utiliser et possède toutes les caractéristiques pour devenir un favori », explique Javier Bernabeu.
Contrairement à d'autres légumes, comme le brocoli, la culture des courges dans la péninsule ibérique est très dispersée en termes d'espèces et de variétés. « De nombreuses variétés locales traditionnelles sont cultivées. Nous pensons qu'en se concentrant sur celles qui ont fait leurs preuves sur le marché, les producteurs garantiront de plus en plus leur rentabilité. »
Selon le directeur de Sakata, l'Espagne et le Portugal ont la capacité de produire beaucoup plus. « Nous voulons rencontrer les producteurs, les commerçants et les représentants des chaînes de distribution. L'objectif est d’augmenter la consommation de courges en Europe, en commençant par les productions de la péninsule ibérique. Nous voulons informer les consommateurs sur les nouveaux modes de consommation, ainsi que sur les valeurs nutritionnelles de ces légumes. »
Avec près de 7 millions de vidéos sur Youtube sur les courges et plus de 22 000 recherches mensuelles (ce chiffre a triplé au cours des 4 dernières années), le projet a été lancé dans des circonstances favorables. « L'exemple des États-Unis est un indicateur de réussite. Là-bas, même les grandes chaînes de produits ultra-transformés, comme McDonalds, Lays, Oreo ou Starsbucks, ont eu recours au produit pour créer une saveur d'automne, le fameux « Flavour fall », qui est un phénomène social et marketing », a déclaré Cari Plaza, responsable de la communication de Sakata.
« Dans la perspective de la stratégie européenne « De la ferme à la table », nous aimerions également trouver une formule pour promouvoir la coopération entre les producteurs et les différents maillons de la chaîne de valeur. Cela devrait permettre d'inciter les consommateurs à consommer davantage de légumes, de préférence produits localement », explique Javier Bernabeu.
Pour plus d’informations :
Cari Plaza, Chargé de communication 
Sakata Sakata Seed Ibérica
cari.plaza@sakata.eu
www.sakatasibac.com