L'année dernière, l'industrie sud-africaine de la myrtille a connu des bouleversements majeurs qui ont commencé à ébranler l'emprise des producteurs-exportateurs de myrtilles sur ce secteur naissant.
Aujourd'hui, Tiaan Rossouw de Rainbow Superfood, qui se trouvait à l'épicentre, déclare sans détour : « Nous avons constaté en direct que nous réussissions beaucoup mieux lorsque nous nous débrouillons seuls. La seule façon pour les producteurs de myrtilles de survivre est d'obtenir eux-mêmes des plants en pépinière et de décider eux-mêmes de la commercialisation. La gestion de l'ensemble de la chaîne par soi-même a de la valeur ».
Beaucoup de valeur, en fait. « Ce n'est pas une rumeur - en reprenant la commercialisation pour l'un de nos producteurs, nous avons réussi à doubler les rendements qu'il obtenait auparavant. »
Il cite le manque de transparence concernant les prix comme un obstacle majeur pour les cultivateurs, dont certains luttent pour s'en sortir avec les revenus actuels qui sont, selon lui, sans commune mesure avec les prix du marché.
« Nous voulons simplement savoir ce qu'il advient réellement de nos baies. Ce n'est pas trop demander ».
Photos fournies par Rainbow Superfood
Il répartit la commercialisation de sa récolte entre neuf exportateurs, en plus d'une partie qu'il gère lui-même. Rainbow Superfoods est l'un des plus grands fournisseurs d'Afrique du Sud sur les marchés hors Europe, sur trois continents et dans quinze pays.
Le cœur des opérations de l'entreprise est sa nouvelle station de conditionnement à Paarl, qui est la première station de conditionnement de myrtilles entièrement indépendante et conçue sur mesure en Afrique du Sud, avec une ligne de triage Unitec (« la Rolls Royce du triage des myrtilles », dit-il) et une capacité de 1 500 tonnes par mois.
La première usine indépendante de conditionnement de myrtilles d'Afrique du Sud est en construction à Paarl (photos fournies par Rainbow Superfood).
« Nous visons à faire mieux que les autres »
Les myrtilles fleurissent pour ce qui pourrait être une saison précoce d'environ trois semaines. À la mi-juillet, ils emballeront leurs fruits cultivés à Rawsonville et ceux d'autres producteurs de la Côte ouest ainsi que du Boland. L'indépendance est certes leur objectif, mais ils ne sont pas partisans. Si la capacité le permet, ils emballeront des myrtilles pour tous les clients.
« Nous ne pouvons pas rivaliser en termes de volumes, mais nous nous assurons d'être imbattables sur la qualité. Cela a commencé à porter ses fruits, les acheteurs réclamant spécifiquement nos fruits. Une baie est un produit très délicat, mais tout repose sur le respect des principes de base et notre objectif est de le faire mieux que quiconque. »
Les vergers de myrtilles de Rainbow Superfood à Rawsonville, dans la province du Cap occidental.
Cultiver pour la durée de conservation et la fermeté, ainsi que la chaîne du froid, sont les facteurs décisifs du succès des myrtilles. La génétique est bien sûr importante, mais ce n'est pas l'alpha et l'oméga de la culture des myrtilles. Une grande partie de leurs plantations est de la variété Legacy, très fiable, qui représente un tiers des plantations de myrtilles dans le monde.
« Vous n'obtenez pas une prime sur la génétique, vous obtenez une prime sur les baies de haute qualité ».
« Autrefois, les myrtilles étaient de l'or, et tout le monde gagnait de l'argent. Aujourd'hui, la concurrence est plus forte et les marges se sont réduites. Au lieu de faire appel à des organisations qui prélèvent des frais excessifs et déraisonnables, nous devons nous tourner vers des agents d'exportation réputés qui proposent des prix avantageux et des commissions beaucoup plus faibles. C'est tout simplement logique. »
Pour plus d'informations :
Tiaan Rossouw
Rainbow Superfood
Tél. : +27 61 586 5047
tiaan@rainbowsuperfood.com