Après un incendie dévastateur qui a détruit l'usine d'oignons de Big O Farms en 2016, l'entreprise familiale a opté pour une toute nouvelle ligne de production d'Eqraft. Près de quatre ans plus tard, les nouvelles machines sont opérationnelles.
Maxwell Torrey, de Big O Farms, s'est occupé des dernières parties de l'installation d'une nouvelle ligne de tri et d'emballage d'oignons. « Tout se passe très bien. Nous procédons actuellement à quelques dernières mises au point sur le logiciel, mais nous pouvons déjà dire que les machines fonctionnent comme prévu. » Le processus a pris du temps, l'incendie de 2016 n'a pas été le seul revers auquel Big O Farms a dû faire face. En raison d'un changement de direction chez Eqraft et des restrictions de déplacement liées au COVID, le projet a été encore plus retardé. Mais aujourd'hui, au printemps 2021, les nouvelles machines sont enfin opérationnelles.
Torrey Farms est actuellement l'une des plus grandes exploitations de cultures maraîchères de l'État de New York. Elle cultive, récolte, emballe et expédie des légumes cultivés localement (courgettes, pommes de terre, carottes, concombres) aux détaillants, aux services alimentaires et aux marchés de gros et terminaux de la côte Est. Big O Farms est l'unité commerciale qui produit des oignons.
En tant qu'expert dans la conception, la construction et la maintenance d'usines intelligentes, spécifiquement pour les oignons, Eqraft avait déjà visité Big O Farms par le passé, mais ce n'est qu'après l'incendie dévastateur survenu le jour de Thanksgiving 2016 dans une grange d'équipement de Torrey Farms que la collaboration a vraiment débuté.
Surmonter les échecs
Eqraft a pris un nouveau départ en 2019 avec un changement de propriétaire et une nouvelle direction. « C'était une période très éprouvante compte tenu de la quantité d'argent et de temps que nous avions déjà investis à ce moment-là », explique Maxwell. D'autres entreprises l'ont approché pour terminer le projet qu'Eqraft avait commencé, mais Maxwell voulait la technologie qui l'avait impressionné lors de son voyage aux Pays-Bas deux ans plus tôt. « Je voulais qu'ils terminent ce qu’ils avaient commencé et la nouvelle direction a fait de son mieux pour nous aider. »
Mais 2020 a apporté un nouveau défi : en raison des restrictions liées au coronavirus, il a été très difficile pour l'équipe d'installation d'Eqraft basée aux Pays-Bas de se rendre aux États-Unis pour terminer le projet. De plus, la livraison des pièces de la machine a été retardée. « Eqraft a vraiment fait de son mieux pour envoyer toutes les pièces et faire venir les bonnes personnes sur place pour l'installation, mais le coronavirus a rallonger le délai pendant presque plus d’un an. »
Afin de limiter les déplacements entre l'Europe et les États-Unis, Eqraft a mobilisé une entreprise à Washington qui a aidé à l'installation. Une combinaison de techniciens locaux et de membres de l'équipe néerlandaise a permis de terminer le projet.
Pour plus d’informations : eqraft.com