La saison espagnole de fruits à noyaux a débuté dans un contexte particulier, marqué par une chute drastique de la production européenne suite aux gelées de printemps. Et si au départ, tout semblait indiquer que les conditions de marché seraient bonnes pour les fruits disponibles, tout ne s’est pas déroulé comme prévu.
« En ce qui concerne l'offre, il y a un manque de fruits. Nous avons 60 % d’abricots en moins et environ 50 % de pêches plates en moins. Mais en mai, il y a eu des températures froides et des pluies dans la plupart des pays européens, et cette situation pèse sur la consommation. Il y a globalement un manque de demande », explique Daniel Blanco, directeur commercial de l'entreprise andalouse Mogalla. « C'est dommage, parce que c'était une année avec peu de production dans laquelle nous nous attendions à ne pas subir une grande pression. »
« Dans le sud de l'Espagne, à part quelques jours plus froids et pluvieux, les températures ont été plutôt normales pour cette période de l'année, oscillant entre 25 et 30°C ce qui a permis aux fruits de mûrir à un bon rythme. »
L'entreprise, qui cultive des abricots et des pêches plates dans ses propres exploitations du sud de l'Estrémadure, a commencé à commercialiser des fruits à noyau au cours de la dernière semaine d'avril, plus tôt que les autres années, peu de temps après que des rapports aient été établis sur l'impact des gelées sur la production de ces fruits en France et en Italie.
« La campagne a connu un très bon début, avec des prix dépassant les 3 euros, mais ceux-ci ont baissé au fil des semaines », explique Daniel. « Le mois de mai a commencé avec des températures élevées, si bien que les premières variétés, qui étaient les meilleures en termes de production, se sont accumulées dans les régions d'Andalousie, d'Estrémadure et de Murcie, ce qui a entraîné une certaine offre excédentaire. En même temps, il y avait une demande naissante et une réticence de la part des acheteurs à payer les prix qui étaient fixés. Malheureusement, la demande est restée calme au cours des semaines suivantes, tandis que l'offre s'est poursuivie à un rythme normal, entraînant des baisses de prix globales visant à stimuler la consommation ; une situation qui contrastait avec la réalité de l'offre et avec l'intérêt initial. Le sentiment est que la consommation n'a pas atteint le niveau attendu. En fait, s'il y avait eu une demande normale, les prix n'auraient pas eu à baisser jusqu'aux niveaux actuels », affirme le directeur commercial.
Mogalla prévoit de continuer à commercialiser ses fruits à noyau jusqu'au début du mois de juin, contrairement aux autres années, où ils ont continué jusqu'au milieu ou à la fin du mois. « En juin, dès que le beau temps prédominera enfin en Europe, une grande partie des fruits précoces d'Estrémadure et de Murcie seront pratiquement écoulés et il ne restera que la production du nord des régions telles que Lleida ou Huesca. Et à ce moment-là, lorsque la demande augmentera, la pénurie de fruits se fera sentir, car ces régions ont été les plus touchées par le gel », déclare Daniel.
« La situation des fruits à noyau espagnols dans cette première partie de la campagne est comparable à celle des agrumes, dont la campagne a également commencé avec des perspectives de forte demande qui n'ont finalement pas été satisfaites. En général, le volume d'agrumes a été plus faible dans la deuxième partie de la saison, ce qui a entraîné des augmentations de prix à l'origine. Lorsque nous avons essayé de transférer cette augmentation sur les marchés, nous avons progressivement vu la demande stagner, frustrant ainsi les perspectives initiales tant en termes de prix que de volume de ventes. Je ne sais pas si les prix élevés que les producteurs espagnols essayaient d'obtenir et les volumes égyptiens commercialisés ont eu un impact, mais il nous a manqué une certaine vivacité dans la demande, tout comme nous le constatons actuellement avec les fruits à noyau. »
Les conditions météorologiques défavorables à la consommation des fruits d'été en Europe sont l'une des raisons qui ont provoqué cette situation. Toutefois, selon Daniel, ce n'est pas la seule. Le prix auquel les fruits arrivent aux consommateurs et les effets collatéraux de la pandémie, qui a frappé l'économie de nombreux ménages, pourraient également jouer un rôle. « Le manque de tourisme et la fermeture partielle du secteur de l'hôtellerie et de la restauration sont également des facteurs importants. »
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Daniel Blanco
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