Aux Pays-Bas, Wim Waterman, de Waterman Onions, ne parlerait pas encore d'amélioration mais, au cours de la semaine dernière, le marché de l'oignon a montré des signes de reprise. « Nous en avions vraiment besoin. En ce qui concerne les marges, elles ont été terribles pendant longtemps. Les prix des agriculteurs étaient élevés, et les prix des filets étaient trop bas. Les chiffres des exportations sont également restés trop bas. Les autres années, la seconde moitié de la saison a parfois connu des hauts et des bas. Cette année, le marché n'a cessé de chuter à partir de la mi-décembre. »
Wim et Erik Waterman
« On entend parfois dire que la capacité de tri néerlandaise est trop importante, mais ce n'est pas le cas. Pour la première partie de la saison, la capacité de tri devrait être encore plus grande selon moi. Il est possible de trier et d'emballer encore plus d'oignons pendant la période précédant Noël. Je pense également que nous nous dirigeons vers une situation où nous trions encore plus pendant la première moitié de la saison et où nous fonctionnons sur un mode différent pendant la seconde moitié pour approvisionner le marché plus restreint. Mais nous devons tous anticiper cela. Cela créera des défis pour la logistique, les fournisseurs, le déploiement du personnel et des machines, mais aussi pour les agriculteurs qui devront se rendre compte qu'il est préférable de vendre leurs oignons dans la première partie de la saison », explique Wim
« Le COVID-19 a provoqué un déséquilibre sur le marché mondial. C'est ce qui a fait chuter les prix au cours des cinq derniers mois. Il ne faut pas l'oublier. Les ventes supplémentaires dans les supermarchés n'absorbent pas automatiquement les oignons qui vont habituellement dans les hôtels et les restaurants. Si nous avions eu accès à plus de conteneurs, nous aurions pu nous débarrasser d'encore plus d'oignons. »
« L'Europe est actuellement le marché le plus important. L'Afrique est toujours là. Mais pas avec les mêmes volumes qu'à d'autres moments de la saison. La saison de l'oignon rouge néerlandais est presque terminée. Et l'Égypte prend provisoirement le relais. Les oignons rouges étaient moins chers que les oignons jaunes à un moment donné de la saison. C'est inhabituel. L'Asie est à l'origine de la bonne tenue des oignons rouges. Tout comme l'Afrique, qui, une fois de plus, a été essentielle pour les oignons jaunes », poursuit M. Waterman.
C'est une raison suffisante pour que Waterman Onions regarde plus loin. D'habitude, ils se concentrent principalement sur les exportations vers l'Asie. Et plus tard dans la saison, vers l'Europe. « Nous avons encore de nombreux clients européens. Mais ils ne vont pas acheter plus d'oignons. En fait, la fenêtre pour approvisionner ces clients se raccourcit souvent. C'est pourquoi nous nous concentrons davantage sur le marché mondial. »
« Nous voulons garantir notre continuité. Nous sommes déjà raisonnablement forts en Asie et en Amérique Centrale et du Sud. En revanche, nous avons accordé suffisamment d'attention à l'Afrique. Même si c'est encore un marché en croissance. Nous voulons bientôt nous concentrer davantage sur ce continent. Non pas en nous concentrant sur les produits en vrac, mais en mettant l'accent sur la variété », explique Wim.
Wim ne doute pas que la saison aura un revers. « Nous ne sommes pas les moins chers, et nous n'avons plus la meilleure qualité. Nous en avons besoin pour être compétitifs sur le marché mondial. Les agriculteurs ont suffisamment d'oignons disponibles. Mais nous pourrions en vendre beaucoup plus s'ils étaient de qualité commerciale. Alors on pourrait aussi être compétitif avec la nouvelle récolte. »
« Et comment se déroulera la prochaine saison ? Si tout pousse et fleurit comme il se doit, nous aurons beaucoup d'oignons à éliminer de nouveau. Il faut espérer qu'ils seront compétitifs en termes de qualité et de prix, sinon il y aura des lacunes sur le marché mondial pour des raisons climatiques. Mais nous pouvons aussi être affectés par le climat des Pays-Bas. En tout cas, je me réjouis de la nouvelle saison », conclut Wim.
Pour plus d'informations :
Wim Waterman
Waterman Onions
12 Hannie Schaftweg
8304 AR, Emmeloord, Pays-Bas
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