Gerard van Loon a immigré des Pays-Bas vers les Pouilles, en Italie, il y a quelques années en vue d'établir des contacts avec les producteurs locaux pour The Greenery Italia. Il souhaite également promouvoir de nouvelles variétés et explorer et stimuler le marché italien des fruits rouges. Si l'Italie a une population de plus de 60 millions d'habitants, c'est pourtant l'un des pays européens où le taux de consommation de fruits rouges par habitant est l'un des plus bas. Et l'Europe du Nord s'intéresse de plus en plus aux produits des Pouilles.
Groseilles rouges
Il y a deux ans, en collaboration avec des agriculteurs locaux, il a commencé à cultiver des groseilles rouges dans les Pouilles pour la première fois. « Nous étions anxieux. Le climat serait-il assez froid pour ces fruits ? C'est pourquoi nous avons choisi la variété Junifer. Elle a besoin de moins de froid pour bien pousser. Elle se porte mieux que prévu, donc nous allons nous agrandir un peu la surface. Nous commençons la récolte cette semaine et elle s'annonce prometteuse. Les baies sont belles et grosses ». Ces groseilles rouges seront destinées aux Pays-Bas. Le printemps a été très froid. Ces baies des Pouilles sont donc disponibles beaucoup plus tôt et peuvent ainsi combler le manque sur le marché néerlandais.
Cumelo
Les premiers cumelos ont quitté l'Italie pour les Pays-Bas le mercredi 2 juin. Cette semaine, ils sont de retour dans les rayons de magasins comme la chaîne de supermarchés néerlandaise Jumbo. Cette année, Edeka en Allemagne sera approvisionné pour la première fois. « Nous avons mené plusieurs projets pilotes avec succès l'année dernière. Nous sommes donc en train de passer à une échelle supérieure en Allemagne. Nous avons ajouté de nouvelles superficies. Et nous cherchons à accroître progressivement la popularité du cumelo. »
Framboises
« La demande de fruits rouges est en hausse dans les Pouilles. Tout comme la volonté de les cultiver. La culture des framboises, en particulier, s'est développée au cours des deux dernières années. The Greenery Italia travaille avec deux producteurs dans les Pouilles. Ils cultivent la framboise Majestic de Plant Science. Cette année, l'expansion a déjà été importante. La superficie a doublé et devrait encore doubler l'année prochaine », poursuit M. Van Loon.
« Les framboises, les mûres et d'autres baies sont cultivées dans le nord de l'Italie. Mais il y a maintenant une plus grande demande de fruits rouges dans le centre et le sud de l'Italie également. Les supermarchés jouent un rôle de plus en plus important. Les myrtilles sont de plus en plus populaires. Les supermarchés leur accordent donc une plus grande place. Par conséquent, d'autres fruits gagnent également en popularité ».
Fraises
« Nous cultivons actuellement les fraises Calinda de Fresh Forward. Les habitants connaissent bien les variétés Planasa », explique Gerard. « Mais la Calinda est plus forte en termes de saveur et de conservation. C'est une comparaison avec les variétés que les agriculteurs avaient l'habitude de cultiver ici. Les producteurs d'ici sont généralement beaucoup plus conservateurs que les producteurs néerlandais. Mais malgré tout, ils s'intéressent de plus en plus à la culture de nouvelles variétés. »
B&B
Gerard ne travaille pas seulement pour The Greenery Italia. Lui et sa femme gèrent également un Bed & Breakfast. L'année dernière, pendant la pandémie, il n'est pas resté inactif. Il a commandé 1 000 pieds de vigne pour son vignoble du B&B. Avec son fils, il a également fondé une petite entreprise « Tesori di Puglia », ce qui signifie « trésors des Pouilles ». « Il y a beaucoup de produits régionaux exclusifs ici. Et il y a une demande pour ces produits aux Pays-Bas. Les vins, l'huile d'olive et les pâtes sont particulièrement appréciés », conclut Gerard.
Le B&B de Gérard et de sa femme 
Pour plus d'informations :
Gerard van Loon
The Greenery Italia
Tél. : +39 (0) 337 12 84 404
g.vanloon@thegreenery.com
www.tesoridipuglia.com
www.masseriacesarina.com