Rockit Global, une entreprise de Hawke's Bay, devrait exporter 100 millions de petites pommes cette année. Toutefois, ce chiffre devrait passer à plus de 400 millions d'ici 2025, après que l'entreprise a investi plusieurs millions dans un nouveau siège et de nouvelles installations à Hastings.
Le directeur général, Mark O'Donnell, a déclaré que les 21 000 m² de locaux de conditionnement, d'entrepôts frigorifiques et de bureaux internationaux à la pointe de la technologie utilisaient l'intelligence artificielle pour trier, conditionner et stocker la variété de pomme miniature PremA96, dont Rockit Global détient les droits mondiaux exclusifs.
Lorsqu'elle sera à pleine capacité, Rockit vise à emballer 400 000 à 500 000 tubes de ses pommes snack par jour, a déclaré O'Donnell à stuff.co.nz.
En mars, l'achèvement d'une levée de fonds réussie pour financer la nouvelle installation et les nouveaux vergers a été annoncé, Ngāi Tahu Holdings prenant une participation de 6 %, et l'investisseur fondateur Punchbowl Investments, ainsi que son groupe d'investisseurs PB Rock, augmentant leur participation combinée à 15 %.
Image : Stuff
À l'époque, les pommes, commercialisées sous la marque Rockit, étaient vendues sur 30 marchés, la demande continuant de croître de manière exponentielle en Amérique, en Asie, en Europe et au Moyen-Orient.
La pomme miniature, qui ne pèse que 100 grammes, est une première mondiale. Il a fallu 20 ans de sélection par des scientifiques néo-zélandais spécialisés dans les plantes et l'alimentation pour la mettre au point et la vendre comme une spécialité de snack. Les pommes sont un hybride des populaires pommes Gala et Splendor, a expliqué M. O'Donnell.