La pandémie continue de laisser des traces, comme en témoigne la société suisse Frutco AG qui subit les conséquences de la crise, même en étant dotée d'un réseau mondial. « Il est difficile de signer des contrats à long terme, car toute la chaîne d'approvisionnement a été modifiée à cause du coronavirus », déclare Frank Hofer, PDG de Frutco AG. La fermeture de l'usine a entraîné un retard de six mois dans la production, car les machines ne pouvaient pas être installées, et encore moins mises en marche, et les techniciens n'étaient pas autorisés à voyager. Malgré ce retard, les clients n'ont pas eu à attendre leurs livraisons, car Frutco dispose d'un grand entrepôt de purée de bananes aux Pays-Bas.
En outre, une grande partie de la récolte de mangues en provenance d'Inde, qui est également livrée à Frutco, a été détruite par un cyclone. Les mangues du Pérou et du Mexique sont également en attente d’approvisionnement de l'Inde. Néanmoins, Frank Hofer et Claudia Lauener Hofer, directrice de l'exploitation de Frutco AG, prévoient une augmentation des ventes de leurs mangues. Ce succès peut être étendu à d'autres fruits exotiques comme les goyaves et les avocats.
Usine de bananes en Colombie. Photo : Frutco AG
Nouvelle usine de bananes en Colombie
Frutco AG est également satisfait de sa nouvelle usine à Urabá, en Colombie. Autour de l'usine se trouve un nombre important d'exploitations bananières. 60 % des bananes sont utilisés pour la transformation en aliments pour bébés. « Nous y pratiquons la culture contrôlée et pouvons augmenter la capacité de 24 000 à 40 000 tonnes », a déclaré M. Hofer. « Ce qui est certain, c'est que les avocats seront ensuite transformés ».
100 % de durabilité d'ici 2030
Frutco AG est notamment membre de la convention sur le jus durable et s'est fixée pour objectif d'être 100 % durable d'ici 2030. Selon Lauener Hofer, « Nous pouvons obtenir de nombreux fruits de notre propre production. Pour de nombreuses multinationales, il est important qu'en tant que fournisseur, nous nous engagions également en faveur de l'agenda 2030, afin de pouvoir les soutenir dans leurs efforts pour être 100 % durables d'ici 2030. »
Selon Lauener Hofer, la plupart des entreprises avec lesquelles Frutco travaille ont de toute façon déjà fixé leurs propres objectifs en matière de durabilité : « Lorsque vous parlez aux multinationales de nos jours, 50 % des conversations tournent autour du thème de la durabilité. »
Aliments à base de fibres de banane
Pour Frutco, la durabilité est également liée au recyclage de l'ensemble du fruit. « Nous avons 30 000 tonnes de peaux de bananes dans notre usine. À partir de celles-ci, nous produirons des fibres qui pourront être ajoutées à divers aliments, comme la viande, les produits de boulangerie, etc. » déclare Lauener Hofer.
Fin janvier 2021, Frutco AG avait annoncé une collaboration avec Fooditive B.V. pour produire un édulcorant à partir de résidus de bananes. Toutefois, cette coopération a été interrompue prématurément ; la production d'édulcorant initiée sera néanmoins poursuivie.
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