Les relations commerciales entre la Chine et l'Australie sont tendues depuis un certain temps. Par conséquent, les importations chinoises de fruits australiens sont en difficulté depuis décembre dernier. Pour de nombreuses variétés de fruits australiens, le volume des importations chinoises est beaucoup plus faible que les années précédentes. M. Li, porte-parole d'une société commerciale de Guangzhou, a commenté l'impact de cette situation pour les fournisseurs australiens et les importateurs chinois.
M. Li a d'abord présenté les changements dans le volume d'importation de son entreprise : « Prenons l'exemple du raisin, nous importons normalement environ 60 conteneurs d'expédition par an d'Australie, mais cette année, nous n'avons importé que 20 conteneurs. Les relations commerciales tendues ont un impact sur les deux parties, mais nous ne laissons pas cette situation affecter notre coopération avec les fournisseurs. L'Australie a toujours été une zone de production importante où nous achetons nos fruits d'importation. Nous entretenons des relations étroites avec nos fournisseurs là-bas. Nous espérons continuer à commercer sans interruption pour continuer à nous soutenir mutuellement. »
« La Chine est l'un des plus grands marchés d'exportation pour l'Australie. Maintenant que les relations commerciales sont tendues et que le prix du transport maritime est plus élevé que d'habitude, de nombreux fournisseurs doivent ajuster leurs activités d'exportation. Les fournisseurs australiens essaient de déplacer leur attention de la Chine vers l'Asie du Sud-Est et l'Europe. Mais ces marchés ne peuvent pas concurrencer la Chine en termes de prix d'importation et de volume que ces marchés peuvent absorber. Les exportateurs australiens n'ont pas réalisé autant de bénéfices que les années précédentes », a déclaré M. Li. « L'association australienne des fruits a pris certaines mesures pour améliorer cette situation, comme le soutien aux grands négociants en fruits pour l'ouverture de nouveaux marchés. »
C'est la période de pointe de la saison des oranges. Partout, les négociants procèdent avec prudence. Certains fournisseurs ont temporairement interrompu leurs exportations vers la Chine. Ils concentrent plutôt leur attention sur la Corée du Sud et le Japon. Bien que le prix sur le marché chinois des oranges australiennes importées soit légèrement plus élevé que l'année dernière, la différence est minime. « Certains importateurs ont essayé de vendre un petit volume d'oranges d'importation à des prix élevés au début de la saison. Mais ce plan n'a pas fonctionné », a déclaré M. Li. « Premièrement, plus un produit est rare, plus son prix est élevé, mais si le prix augmente trop, alors les consommateurs perdront leur intérêt. Deuxièmement, il existe une grande variété de produits sur le marché chinois des fruits. Il existe des oranges de haute qualité en provenance d'Afrique du Sud et du Pérou. Leurs volumes d'approvisionnement sont de plus en plus importants, ce qui signifie que les consommateurs chinois ont le choix entre de nombreuses oranges de haute qualité. »
« Bien sûr, toutes les variétés d'orange de différentes origines ont leurs propres caractéristiques uniques, mais l'Australie est dans une position avantageuse. Tout d'abord, les fournisseurs australiens ont l'autorisation d'exporter une grande variété d'oranges sur le marché chinois, et ils peuvent le faire plus tôt que la plupart des autres fournisseurs. Ils ont certainement une base de clients fidèles, et leur part de marché est importante. Deuxièmement, le niveau de plantation et de transformation est très élevé en Australie. La qualité du produit est excellente. C'est pourquoi le prix du marché des fruits australiens est généralement plus élevé que celui des fruits provenant d'autres zones de production », explique M. Li. « Mais au final, le marché des fruits importés se diversifie, et l'avantage concurrentiel des fruits australiens n'est plus aussi fort qu'avant. »