La start-up australienne Ripe Robotics a récemment levé 520 000 euros auprès de ses investisseurs lors d'un premier tour de table. Le PDG et cofondateur Hunter Jay a déclaré que ce nouveau financement, ainsi qu'une place dans le programme d'accélération Startmate, permettra à Ripe Robotics de rester sur la voie de la commercialisation dans un avenir proche.
Hunter a indiqué : « Nous traversons une grande transition en ce moment. Nous avons travaillé en tant que fondateurs et ingénieurs, mais nous disposons maintenant d'un budget beaucoup plus important, des conseils du programme d'accélération et d'un mandat pour ce que nous voulons réaliser au cours des 18 prochains mois. Atteindre la commercialisation nous permettra de passer à l'échelle supérieure. »
Et puis il y a Eve. Eve n'est pas tout à fait un prototype : il s'agit essentiellement du robot qui sera commercialisé auprès des agriculteurs, après environ six mois de tests, de mises au point et d'améliorations.
Photo : Ripe Robotics
L'objectif est que Ripe Robotics soit commercialisé l'année prochaine, ce qui signifie qu'il y aura au moins un robot dans les vergers, rémunéré à la pièce. « Un robot commercialement viable doit être aussi utile et efficace qu'un cueilleur humain, dans un premier temps », a déclaré M. Hunter à apal.org.au. « Il faudra développer et d'améliorer le robot régulièrement, mais la ligne d'amélioration d'un robot signifie qu'il ne se contente pas de remplacer les gens, mais de faire mieux », a déclaré Hunter Jay. « Cela signifie cueillir plus rapidement, causer moins de dégâts, réduire le gaspillage, cueillir la nuit et collecter des données sur le verger au fur et à mesure, des données qui sont également disponibles pour les agriculteurs. »