Des chercheurs de l'université de Loughborough ont réussi à transformer des déchets polymères collectés sur le continent africain en outils agricoles peu coûteux pour les agriculteurs locaux. Dans le cadre du « Circular Plastics Project », l'équipe a recyclé des bouteilles jetées en un filament transformable, avant de l'imprimer en 3D dans six outils agricoles circulaires. Ces outils, qui vont d'un cueilleur de fruits à un système de pisciculture, peuvent aider les habitants des pays en développement non seulement à stimuler leur économie, mais aussi à réduire l'accumulation locale de déchets plastiques.
Le « grappin à fruits » imprimé en 3D par l'équipe de Loughborough / Image : Loughborough University.
Le projet Circular Plastics de l'équipe de Loughborough est étroitement lié à deux initiatives plus vastes : le projet Perpetual Plastic for Food to Go (PPFTG) et le Smart Sustainable Plastic Packaging Challenge (SSPP). Soutenu par l'agence pour la recherche et l'innovation du gouvernement britannique, le SSPP a été mis en place pour aider à identifier de nouveaux moyens de réduire la quantité de pollution causée par les emballages plastiques.
Conformément aux objectifs du programme PPFTG, l'équipe de Loughborough vient de recevoir un financement supplémentaire de 150 000 £ du Conseil de recherche en sciences physiques et en ingénierie. Grâce à cette subvention, les chercheurs ont travaillé avec des collègues de l'université d'Aston et de l'université De Montfort, dans le but de transformer les plastiques en marchandises pour les entreprises africaines, dans le cadre du projet Circular Plastics.
Source : 3dprintingindustry.com