Les premières pommes de cette saison ont été cueillies au début du mois d'août chez le producteur de fruits haut de gamme anglais AC Goatham and Son, soit trois semaines plus tard que lors d'une année normale.
« La saison a été difficile. Nous avons commencé la récolte principale avec environ deux semaines de retard sur les années précédentes et le temps que nous avons eu durant le mois de septembre a été difficile. Cela nous a mis la pression pour maintenir la récolte », a déclaré Ross Goatham.
« Le printemps et l'été froid et humide, ici dans le sud-est de l'Angleterre, ont été terribles cette année. Nous n'avons pas connu une telle saison de production depuis plus de 40 ans. »
En raison de ces défis, le volume total est en baisse d'environ 20 % par rapport à l'année précédente et les fruits sont plus grands en raison de la courte récolte. Le temps a également créé des problèmes de qualité qui ont entraîné des délassements.
L'estimation pour cette saison est de 350 millions de pommes. Parmi les variétés déjà récoltées, 30 % sont des Bramley, 35 % des Cox et 18 % des Gala.
« La courte récolte de cette saison a empêché toute possibilité d'exportation, les prix à l'exportation étant beaucoup trop bas. »
Comme c'est le cas dans l'ensemble du Royaume-Uni, la situation de la main-d'œuvre est extrêmement difficile, et ce dans tous les domaines de l’entreprise. Selon Ross, et il n'y a aucun signe d'amélioration à l'horizon sans intervention du gouvernement.
« Nous avons déjà investi 1,5 million de livres dans l'automatisation des entrepôts en 2021 et, à ce jour, la recherche et le développement dans le domaine de l'automatisation de la récolte suggèrent que nous pourrions être encore à 5-10 ans de toute solution tangible. »
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Alison Baldwin
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