Le Japon a développé une nouvelle variété de tomate génétiquement modifiée. Cette tomate ressemble plus ou moins aux tomates ordinaires, mais cette variété contient un acide aminé unique qui aiderait à la relaxation et à la réduction de la pression sanguine. Cette variété de tomate est déjà approuvée pour un usage commercial. Le prix actuel est d'environ 7 500 yens [66,02 USD] pour 3 kg.
La « Sicilian Rouge High GABA » est une variété de tomate unique. Cette variété contient des niveaux élevés d'acide gamma aminobutyrique. Cet acide aminé est réputé pour favoriser la détente et maintenir la pression artérielle à un niveau bas. La société Sanatech Seed, basée à Tokyo, a travaillé avec des scientifiques de l'université de Tsukuba sur la technologie d'édition du génome CRISPR/Cas9 pour développer cette nouvelle tomate « Sicilian Rouge High GABA ». Le taux d'acide gamma aminobutyrique de cette nouvelle variété est cinq à six fois supérieur à celui des tomates ordinaires. Cette tomate est déjà disponible à la vente sur le marché japonais. Pioneer EcoScience est le seul distributeur de cette nouvelle variété de tomate.
Un comité du ministère japonais de la santé, du travail et des affaires sociales a autorisé Sanatech Seed à commercialiser cette nouvelle variété de tomate, à la condition expresse que l'entreprise informe le public du type de tomate dont il s'agit. C'est pourquoi l'entreprise a conçu un emballage sur lequel figure en bonne place le message suivant : « améliorée par la technologie d'édition du génome ». Il ne s'agit pas exactement de la même chose que les aliments génétiquement modifiés (OGM). Les plantes modifiées par génome sont considérées comme aussi sûres que les autres végétaux améliorés par des méthodes traditionnelles. Cela s'explique par le fait que l'édition du génome ne consiste pas à introduire du matériel génétique étranger.
C'est la première fois qu'une variété de tomate ayant subi une modification du génome au moyen de la technologie CRISPR est mise sur le marché. Des graines de soja modifiées par le génome existent sur le marché américain, mais elles ont été développées par le biais d'une technologie d'édition du génome plus ancienne.
Sanatech Seed a commencé à accepter les commandes en ligne de la variété « Sicilian Rouge High GABA ». Une boîte de 3 kg coûte environ 7 500 yens [66,02 USD]. Un prix assez élevé pour des tomates. Sanatech Seed prévoit d'exporter la nouvelle variété de tomates également vers d'autres marchés. Le ministère américain de l'agriculture a déjà annoncé que cette variété de tomate ne fera pas l'objet du même type de surveillance que les aliments génétiquement modifiés traditionnels.
Source : China-Japan Daily