La nouvelle saison de l'ail en Espagne a commencé avec les travaux de semis dans les différentes zones de production espagnoles. « Chez PROACO, nous disposons de 850 hectares de production propre répartis stratégiquement dans tout le pays, dans différentes provinces d'Andalousie, de Castille-et-León et de Castille-La Manche. Par exemple, à Malaga, la récolte de l'ail entre la zone de Pizarra et celle de Ronda, où nous avons des exploitations en production, présente une différence d'environ 15-20 jours », explique Antonio Jesús González Berenguer, directeur de la production de PROACO.
« En ce qui concerne la sécheresse, l'année dernière, il y avait déjà des problèmes de pénurie d'eau en Andalousie, notamment dans les sources du Guadalquivir, et nous avons bien planifié les plantations dans les zones où nous avions des ressources en eau garanties, de sorte que cette année nous n'avons pas eu à nous déplacer ; en fait, cette saison, PROACO a plus de terres en Andalousie qu'en Castille-La Manche. De plus, nous avons évolué avec les variétés : dans les zones où le manque d'eau pourrait être plus problématique, nous avons planté de l'ail violet au lieu de l'ail précoce, qui est semé fin novembre et à ce moment-là il y a plus de probabilité de pluie. »
« Il est intéressant de noter que les besoins en eau de l'ail dépendent des caractéristiques du sol dans lequel il est cultivé. En Andalousie, où les sols sont plus argileux, environ 3 000 m³ par hectare sont nécessaires en moyenne, tandis qu'en Castille-La Manche, où les sols sont plus légers, la consommation d'eau s'élève à 5 000-5 500 m³ par hectare. Mais chez PROACO, nous sommes engagés dans la durabilité et nous mettons en œuvre l'irrigation au goutte-à-goutte dans nos exploitations, ce qui signifie que nous optimisons l'eau consommée pour l'irrigation. »
L'Espagne est un acteur important sur le marché international de l'ail, ayant consolidé sa position de deuxième exportateur mondial derrière la Chine. La saison dernière, le pays asiatique a été touché par les problèmes logistiques liés à la pandémie, laissant l'Espagne dans une position très avantageuse sur le marché mondial de ce légume, ce qui a eu des conséquences importantes pour le secteur, bien que pas toutes positives.
« Il y avait un déficit mondial d'ail en raison de la réduction des exportations d'ail de la Chine, du fait de la situation sanitaire et logistique internationale. La demande d'ail en Europe a été beaucoup plus forte et dans le secteur espagnol, les ventes ont augmenté ainsi que les prix de l'ail. Nous avons notamment connu une augmentation d'environ 20 % », partage Antonio Jesús González (photo de droite). « Mais le prix de l'ail stocké a tellement augmenté au cours des mois de mars et avril 2020, les mois précédant la nouvelle saison, que la spéculation a commencé à augmenter fortement avec la marchandise qui était disponible. »
« Il y a eu des producteurs qui ont gardé leurs stocks face à la hausse des prix, et vu la difficulté d'obtenir de l'ail espagnol à cette époque, nous avons été obligés d'importer des produits d'Argentine alors qu'il y avait des produits de qualité en Espagne, avec pour conséquence que lorsque ces producteurs ont décidé de vendre leur ail, nous l'avions déjà acheté hors Espagne. Juste après le début de la nouvelle saison, l'ail de la saison précédente, qui était demandé à environ 3 euros le kilo, a dû être vendu à environ 90 centimes. »
« Ces perturbations ont tendance à se produire avant chaque saison, dans les derniers moments de la vente de l'ail de chambre froide. Mais comme nous avons toujours insisté au sein de PROACO, lorsqu'il y a de la marchandise, il faut la vendre pour repartir à zéro dans une nouvelle saison, afin que cela ne se produise pas comme dans la précédente, lorsqu'il y a de la marchandise en Espagne et que nous sommes obligés de la faire venir de l'extérieur pour réaliser nos programmes. »
Car, comme le souligne Antonio Jesús, la situation logistique a beaucoup changé depuis. « Avant, cela coûtait la même chose de faire venir un conteneur d'Argentine par la mer que de prendre un camion d'Algésiras à Perpignan, environ 1 500 euros, mais maintenant le même conteneur coûte environ 8 000 euros. »
L'innovation permanente
La production annuelle de PROACO, basée dans la ville de Cabra à Cordoue, s'élève à 11 millions de kilos qui sont vendus sur les marchés du monde entier. « Notre ail est présent en Europe, aux États-Unis, en Amérique du Sud, en Afrique du Sud et dans divers pays d'Asie où il est très apprécié pour sa qualité. Au niveau national, nous travaillons principalement avec Mercadona, où nous le vendons sous notre marque. »
« Avec notre département recherche, nous travaillons sur un nouveau projet visant à lancer sur le marché des gousses d'ail violet fraîches et non épluchées, avec lesquelles nous voulons faciliter la consommation en montrant par la couleur de sa peau qu'il s'agit d'un authentique ail violet espagnol », explique-t-il. « Le produit frais n'est pas comparable aux plats préparés car, n'étant ni épluché ni transformé, il maintient les normes de qualité les plus élevées exigées pour les bulbes frais. »
« Nous sommes également dans la dernière phase de développement de nos propres semences d'ail sans virus, de sorte que nous serons bientôt en mesure de commercialiser une semence de haute qualité. »
Pour plus d'informations :
Antonio Jesús González Berenguer
Responsable de la production PROACO
Tél. : +34 649 296 654
antoniojesus.gonzalez@proaco.es
www.proaco.es