Les fruits et légumes sont des aliments sains essentiels dont la consommation, comme ils le font savoir sur le site du mouvement international « 5 par jour », est associée à un risque moindre de souffrir de maladies chroniques et de leurs principaux facteurs de risque. Et pour permettre aux consommateurs d'en profiter à tout moment et en tout lieu de manière simple et savoureuse, il existe des options comme Natural Crunch et ses snacks de fruits et légumes biologiques déshydratés.
« Notre procédé de snacks consiste simplement à concentrer la saveur et à remplacer l'eau par de l'air pour obtenir une texture croustillante, le tout à une température douce afin de conserver au maximum les propriétés nutritionnelles, les vitamines et les minéraux du produit d'origine, sans aucun ingrédient ajouté (ni sel, ni sucre, ni édulcorant, ni aucun autre additif). Nous le faisons au moyen d'un processus de séchage avec de l'air doux à une température modérée, suivi d'un processus d'expansion sous vide et d'un processus de séchage final avec de l'air extra-séchant », indique Antonio Ramírez Fajardo, PDG de l'entreprise d'Almeria basée à Benahadux.
« Pour que le résultat soit d'excellents produits, nous devons commencer par d'excellentes matières premières. Ainsi, notre devise est de toujours utiliser des produits végétaux biologiques de saison sélectionnés à leur point de maturation optimal. Dans ce sens, nous essayons d'utiliser des produits locaux tels que la tomate, le poivron, la courgette ou l'orange d'Almeria, la fraise ou la myrtille de Huelva, le brocoli de Murcie, le potiron de Grenade, la patate douce de Malaga ou de Cadix ou la betterave de Cordoue. Mais aussi, dans certains cas, comme c'est le cas pour les fruits tropicaux, la phase initiale de transformation (manipulation du produit frais et premier séchage doux avant l'expansion) est réalisée dans les zones où ils sont cultivés », ce qui présente différents avantages, explique Antonio.
« Tout d'abord, la matière première est à son point de maturation optimal, mais nous réduisons également l'empreinte carbone en transportant des produits déshydratés au lieu de produits frais (moins de poids et moins de besoin de réfrigération), et nous développons les économies locales grâce à la génération de valeur ajoutée sur leur surplus de production de fruits. »
« Nous le faisons toujours par le biais de processus d'approbation des fournisseurs dans lesquels nous auditons non seulement leur documentation et leurs installations, mais aussi leurs propres processus de production afin de nous assurer qu'ils peuvent appliquer les conditions de processus que nous leur disons d'appliquer pour que la qualité soit exactement ce dont nous avons besoin et que leur produit soit conforme à nos spécifications. »
De la « nourriture pour astronautes » à la participation à un programme national de R&D
La province d'Almeria est un épicentre de la production de fruits et légumes frais en Europe et également un important foyer d'innovation agroalimentaire, avec des entreprises qui participent activement à la recherche et aux nouveaux développements dans le secteur, dont Natural Crunch, qui fait actuellement partie du projet « Développement de solutions fast healthy food à travers une gamme de snacks sains » dans le cadre du Programme d'État de R & D Orienté vers les Défis de la Société - Défis de la Collaboration, avec un financement du ministère de l'Économie et de la Compétitivité et du Fonds Européen de Développement Régional.
« Après avoir quitté l'Université d'Almeria pour créer un cabinet de conseil en innovation alimentaire, parmi les différents projets auxquels nous nous sommes attaqués, en recherchant comment extraire les antioxydants naturels des fruits et légumes, nous avons développé le processus avec lequel nous fabriquons nos snacks, et il y a 10 ans, nous avons décidé de créer notre propre usine pour offrir quelque chose qui contribue et facilite la consommation de fruits et légumes pour une alimentation plus saine et plus équilibrée. »
« Une autre de nos raisons d'être était de pouvoir profiter de fruits et légumes de grande qualité qui, pour des raisons esthétiques ou de surproduction à leur saison, n'ont pas de débouché commercial », remarque Antonio. « C'est la politique que nous appliquons à tous nos arômes avec lesquels nous faisons tourner la production tout au long de l'année en fonction de leur saisonnalité et des calendriers de production. »
« Le marché de ces produits n'est pas encore mature et il change beaucoup d'un pays à l'autre, d'un canal à l'autre et d'un client à l'autre. Par exemple, dans les chaînes en Espagne, les favoris en matière de fruits sont la pomme, la mangue et la myrtille, et en matière de légumes, la patate douce, la carotte et la betterave. »
« Mais année après année, nous constatons que les consommateurs se familiarisent davantage avec nos produits et aiguisent leur palais. Lorsque nous avons commencé, nous avons été félicités pour avoir inventé une nourriture fabuleuse pour les astronautes et aujourd'hui nous avons plus de 6 000 fans inconditionnels. »
Unique sur le marché
« Il s'agit d'une nouvelle catégorie de produits, mais différents acteurs commencent à apparaître avec différentes alternatives : de Thaïlande, avec des fritures sous vide, cuites au four depuis le Portugal, givrées ou lyophilisées depuis l'Amérique ou même depuis la Chine. Mais nos légumes et nos fruits sont les seuls croustillants qui ne sont ni frits, ni congelés, ni cuits et qui n'ont rien d'ajouté. Nous pouvons donc dire avec fierté que nous sommes authentiques dans cette catégorie, où nous avons les légumes et les fruits croustillants les plus sains du marché », souligne le PDG de Natural Crunch.
« Nous avons travaillé avec tous les canaux, depuis les ingrédients pour l'industrie, la restauration, jusqu'à la vente directe au consommateur. Actuellement, dans notre pays, on peut les trouver dans l'espace bio de Carrefour, Alcampo ou El Corte Inglés ; dans les rayons des supermarchés Hiperdino, Maskom et BM ; dans des magasins haut de gamme comme Sánchez Romero, ou dans des chaînes spécialisées dans le bio comme Veritas, Herbolario Navarro, etc. ; et, depuis n'importe quel endroit, à travers notre boutique en ligne, où nous disposons de toutes les références et de tous les formats. Nous pensons que, face à un consommateur de plus en plus exigeant et varié, l'omnicanal est la meilleure solution. »
Les snacks biologiques de Natural Crunch sont prêts à être consommés. « Il suffit d'ouvrir le paquet et de les déguster », explique Antonio Ramírez, « bien qu'ils puissent également être utilisés pour enrichir vos plats en cuisine en tant que garniture ou accompagnement, et pour tremper avec du houmous et du guacamole. »
Pour plus d'informations :
Antonio Ramírez Fajardo
CEO Natural Crunch
Tél. : +34 950 31 06 60
antonio.ra@naturalcrunch.es
www.vitasnacks.es