Le marché de l'ail est actuellement fort dans la plupart des régions, la majorité des pays continue d'en réclamer. La majeure partie de l'approvisionnement en ail de l'Europe provient de Chine et d'Égypte, bien que la France montre toujours une forte préférence pour les cultures locales. En Amérique du Nord, une grande partie de l'approvisionnement provient d'Amérique du Sud, tandis que la Chine produit son propre ail et se concentre davantage sur l'exportation. L'acheminement des bulbes vers et depuis les autres continents continue d'être plus onéreux que d'habitude, dans la mesure où les prix élevés de la logistique ne semblent pas vouloir baisser tandis que les prix élevés de l'énergie dans les pays producteurs font également grimper les coûts.
Pays-Bas : légère hausse du prix de l'ail chinois
Selon un importateur néerlandais, le marché de l'ail se serait stabilisé. Les prix de l'ail ont légèrement augmenté. Si la Chine dispose d'une grande quantité d'ail, le Nouvel An chinois a tout de même entraîné des ventes supplémentaires la semaine dernière.
Allemagne : davantage de producteurs allemands se lancent dans la culture de l'ail
Les premiers lots d'ail frais égyptien arrivent déjà sur le marché allemand. Leurs prix de gros sont d'environ 6 euros/kg et sont donc très attractifs par rapport au produit sud-africain (9 euros/kg). Pour l'instant, la plupart des marchandises sont encore acheminées par fret aérien. Ils souhaitent donc passer au fret maritime le plus rapidement possible. Par rapport à l'ail séché, l'ail vert reste un produit de niche, notamment en raison de la concurrence de grands acteurs comme la Chine et l'Espagne. Toutefois, l'ail sec égyptien gagne peu à peu du terrain entre avril et les mois d'été.
À l'instar des Pays-Bas, les producteurs allemands sont de plus en plus nombreux à se lancer dans la culture de l'ail. Bien que les ventes soient jusqu'à présent limitées aux grossistes, le commerce de détail ne tardera pas à s'y intéresser.
France : une forte demande pour l'ail cultivé dans l'Hexagone
Cette deuxième partie de campagne commence très bien pour l'ail blanc et violet de France.
L’ail ayant été stocké dans de bonnes conditions pendant la récolte, les volumes sont importants et la qualité est très bonne. La demande d'ail français est également très forte. Les supermarchés veulent de l'origine française de bonne qualité le plus longtemps possible. Cette année semble être excellente pour tout l'ail français, sauf pour la variété rose dont la qualité a été sévèrement affectée par les intempéries lors de la récolte. Pour cette raison, les importations d'ail rose espagnol ont augmenté cette année.
Espagne : bonne saison de croissance, mais les coûts de production augmentent en raison des prix élevés de l'énergie
En ce moment, la plantation de l'ail violet touche à sa fin. L'ail précoce, sera récolté au printemps. Les prévisions semblent s'être avérées exactes et la superficie plantée en ail augmentera légèrement par rapport à l'année dernière. Il faut noter que le signalement de la sécheresse dans les zones productrices d'Andalousie a provoqué un déplacement vers la Castille-La Manche. Ainsi, on constate une diminution de la superficie en Andalousie, alors que la région de Castille-La Manche connaît une augmentation. Et bien que ces dernières années, la plantation de l'ail de printemps ait gagné du terrain sur celle de l'ail violet, cette tendance n'est pas visible cette saison.
Globalement, les mois d'hiver sont très secs dans toutes les zones productrices et avec des températures plus élevées que d'habitude. La phase de croissance se déroule bien dans les zones précoces, malgré le besoin en irrigation. En revanche, dans les plantations d'ail violet, le besoin d'irrigation est plus important. Tout cela entraîne une augmentation des coûts de production, car les systèmes d'irrigation fonctionnent à l'électricité et le prix de l'énergie continue d'augmenter.
Entre-temps, les prix de l'ail sont restés stables au cours des deux derniers mois et ont atteint des niveaux similaires à ceux des autres campagnes. Le marché est actif et les échanges sont normaux pour cette période de l'année. Depuis le début de la crise liée au Covid-19, le secteur a maintenu un taux d'activité élevé. L'augmentation des coûts de production et d'emballage se reflétera dans la prochaine campagne de commercialisation.
Italie : un marché stable en janvier 2022
Selon les statistiques, les ménages italiens achètent de l'ail 3,5 fois/an en moyenne. Même si l'on note une légère augmentation par rapport à l'année dernière (3,3), ce chiffre est resté relativement stable au cours des 3 dernières années. En 2021, 14 millions de familles italiennes (53,7 %) ont acheté de l'ail.
Selon un vendeur du nord de l'Italie, les ventes ne sont pas très enthousiastes en ce moment. La commercialisation de l'ail se poursuit, mais sans forte demande. Fini le temps de 2020 où les gens se bousculaient pour en acheter durant le confinement. En effet, le nombre de familles ayant acheté de l'ail en 2020 était plus important de 200 000 que celui d'aujourd'hui.
Il est donc difficile de comparer le scénario d'aujourd'hui avec celui des dernières années. En janvier 2022, la consommation d'ail a stagné et la restauration, qui n'a pas encore retrouvé toute sa capacité, n'aide pas non plus l'activité. Les inquiétudes concernant l'avenir ou l'inflation freinent les achats.
Cependant, le stockage de l'ail reste bon. Si les ventes se poursuivent au rythme actuel, les stocks seront suffisants pour tenir jusqu'à la prochaine campagne de récolte.
Égypte : baisse des prix et augmentation des volumes d'ail
Globalement, l'ail dans les champs cette année est de très bonne qualité. Le temps est actuellement très froid par rapport à l'année dernière, ce qui est bon pour la formation des bulbes. Les quantités d'ail frais devraient être plus importantes que l'année dernière. Actuellement, les prix de l'ail sont très élevés. On s'attend à ce que ces derniers baissent dans les semaines à venir, lorsque la saison égyptienne commencera vraiment. L'année devrait être très difficile en termes d'expédition des produits vers les clients. Les tarifs de fret sont encore très élevés pour le transport aérien et maritime, ce qui a une incidence sur les prix.
Chine : augmentation de la demande d'ail à l'approche du festival du printemps chinois
À l'approche du festival du printemps chinois, les volumes de commandes à l'étranger ont commencé à augmenter. En raison de l'augmentation du prix de la main-d'œuvre avant la période des fêtes, le prix de l'ail à l'exportation a également connu une tendance à la hausse.
Pour le marché d'outre-mer, les conditions ne sont pas excellentes pour le moment. La demande n'est pas énorme sur les marchés étrangers, mais elle est en hausse par rapport à il y a quelques mois. Les acheteurs étrangers s'approvisionnent avant que la fête du printemps chinois ne ralentisse l'activité de l'industrie chinoise de l'ail. Le volume global des commandes des marchés d'outre-mer est en augmentation. Le prix est également en légère hausse. Le prix FOB actuel de l'ail n° 5.5 est d'environ 1 000 euros [1 128 USD] par tonne.
Certains importateurs européens se sont tournés vers l'ail espagnol, afin de réduire le coût du transport. Cette évolution a un impact sur les exportations d'ail chinois. Non seulement le marché de l'ail chinois se rétrécit dans l'Union européenne, mais il en va de même en Amérique centrale et du Sud. Seule la demande de l'Europe de l'Est reste stable. En ce qui concerne l'Asie, l'un des plus grands marchés d'exportation est l'Indonésie. Mais l'Indonésie n'a pas encore annoncé son quota d'importation d'ail. La plupart des fournisseurs n'ont pas encore expédié leur ail vers ce pays. De plus, l'augmentation des frais de transport affecte également les exportations vers l'Asie du Sud-Est.
Il est toujours difficile de trouver une place dans les cargaisons et les frais d'expédition restent élevés. De plus, le mois prochain, la nouvelle saison du gingembre commencera, ce qui rendra les places de fret encore plus rares. Certains exportateurs préfèrent envoyer leurs produits plus tôt, ce qui accroît la pression sur les ports. Les activités dans les ports chinois ont ralenti, et les navires sont souvent retardés. Le prix actuel du transport express de Qingdao vers l'Europe est d'environ 12 500-13 000 euros par conteneur d'expédition. Le coût du fret devrait diminuer pendant le Festival du printemps chinois.
Au cours des prochaines semaines, la demande intérieure sera forte, mais l'offre n'augmentera pas. Le prix de l'ail pourrait baisser après la période des fêtes.
Amérique du Nord : une demande solide pour l'ail, mais les problèmes logistiques perdurent
Bien que la demande d'ail soit légèrement plus faible que l'année dernière à cette époque, la demande globale reste soutenue pour cet article populaire.
« La demande est assez solide pour l'ail et continue d'augmenter. Certains produits - le miel, le citron, le gingembre, l'ail - ont évidemment connu des pics de demande en raison de la pandémie », explique un expéditeur. « Cependant, on voit toujours apparaître de nouveaux champs d'ail chaque année. »
Actuellement, le Pérou a presque terminé sa saison d'ail qui devrait s'achever vers la mi ou la fin février. « Tout l'ail du Pérou pour février a déjà été récolté. Il a été séché et préparé pour l'Amérique du Nord », explique l'expéditeur, qui précise qu'environ 80 % de l'ail en provenance du Pérou et à destination des États-Unis est conditionné dans des filets préparés. Si le Pérou a connu une bonne saison de croissance, cette année, il a dû faire face à des précipitations plus importantes.
L'acheminement de l'ail vers les États-Unis prend donc plus de temps. Comme le savent les expéditeurs du monde entier, le fret est délicat et l'expédition coûte cher. « En ce moment, il existe des options de fret qui prennent de 30 à 40 jours pour arriver aux États-Unis », explique-t-il.
L'Amérique du Sud expédie également de l'ail du Chili et de l'Argentine, qui sont tous deux au milieu de leur saison. « Ils expédient beaucoup vers l'Amérique du Nord et présentent une forte récolte cette année avec des prix compétitifs. Mais la logistique est aussi très compliquée », explique l'expéditeur.
La Chine expédie également de l'ail. La Californie sera également en ligne plus tard dans la saison avec une récolte toute fraîche. « Pour l'instant, la plupart de l'ail en provenance de Californie est de l'ail réfrigéré ou stocké », précise-t-il.
En ce qui concerne les prix, une boîte de 30 livres coûte actuellement 45 $ FOB. « Ce prix a augmenté par rapport à l'année dernière. En février, je pense que le prix restera similaire à celui de l'année dernière », ajoute-t-il.
La semaine prochaine : marché mondial du citron vert