La gestion de la chaîne du froid en raison des retards d'expédition et d'autres difficultés rend la saison actuelle des raisins de table et des fruits à noyau en Afrique du Sud beaucoup plus difficile à gérer pour Le Roux Group, producteur de raisins de table et de fruits à noyau de la région de Berg River, dans le Cap occidental, en Afrique du Sud.
« La devise de notre groupe est de produire des fruits de qualité supérieure, tout en vendant sur tous les marchés où le prix est bon et où les supermarchés peuvent nous payer. À l'époque, la majoration pouvait atteindre 35 %. Aujourd'hui, des années plus tard, compte tenu de la qualité nettement supérieure des fruits que nous produisons et de l'augmentation constante des coûts des intrants, la marge est toujours de 35 % environ. Les supermarchés sont ceux qui gagnent le plus d'argent dans la chaîne de valeur », explique le fondateur et propriétaire Jan Le Roux.
FreshPlaza a visité quelques-unes des exploitations de raisins de table et de fruits à noyau de Le Roux Group à Paarl, Joubertsdal et Sandrivier Estate à Wellington, à l'extérieur du Cap. Le groupe produit et exporte chaque année plus de 3,2 millions de cartons de raisins de table et de fruits à noyau. Les exportations sont effectuées par Le Roux Fruit Exporters Pty (Ltd.). Les marchés comprennent les principales destinations que sont l'Europe et le Royaume-Uni, avec des marchés supplémentaires en Extrême-Orient, en Amérique du Nord, au Moyen-Orient ainsi que dans d'autres pays africains.
Le Roux et son équipe de direction ont donné un aperçu de l'effet que des défis tels que la pénurie mondiale de conteneurs et les retards dans les ports ont sur l'ensemble de la chaîne de valeur, en particulier dans les exploitations agricoles.
« Nous étions conscients des défis avant le début de la saison. Nos plans ont changé tous les jours pour emballer et s'assurer que nous remplissons le maximum de conteneurs. La relation avec nos agents et nos clients est cruciale. Beaucoup d'entre eux nous ont aidés à absorber une partie de ces coûts supplémentaires. Nous les avons informés que nos arrivées ne seraient pas celles convenues sur le papier. Comme beaucoup d'autres exportateurs et producteurs d'Afrique du Sud, nous avons utilisé des navires conventionnels, qui sont très très chers et ne constituent pas une option viable à long terme à ces taux extraordinairement élevés. Notre groupe a profité de l'équipe de nuit dans le port, entre 22h00 et 06h00, pour charger les conteneurs de nos entrepôts frigorifiques et ainsi réduire la pression sur les arriérés afin d'arriver au moins à temps pour mettre les fruits sur les navires hebdomadaires. »
Le groupe exploite la plus grande unité de raisins de table entièrement couverte de filets d'ombrage de l'hémisphère sud, sur l'exploitation Broodkraal, avec 552 hectares de raisins de table. Il dispose d'une zone agricole entièrement équipée pour les travailleurs, dont quatre grands entrepôts de conditionnement qui fonctionnent 24 heures sur 24 pendant la saison des récoltes. Le groupe emploie 6 200 travailleurs dont environ 800 sont des employés permanents.
« La mécanisation est limitée. Tous nos fruits sont emballés par des mains humaines. C'est la seule façon d'éviter que les fruits ne soient endommagés depuis les vergers, en passant par l'emballage, jusqu'aux étagères du monde entier. Nous devons gagner une prime sur nos fruits pour récompenser toutes les personnes impliquées dans la culture, l'emballage et l'expédition des fruits », déclare M. Le Roux.
Jan Le Roux a remporté le prix de l'agriculteur de l'année 2021 décerné par l'Agricultural Writers of South Africa, dont les membres ont visité certaines des exploitations et des usines de conditionnement du groupe.
Pour plus d'informations :
Jan Le Roux
Le Roux Group
Tél. : +27 (0)21 864 1967
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