« Tru-Cape a mis en attente tous les conditionnements destinés à la Russie et ne les reprendra que lorsque les flux financiers seront plus clairs », déclare Roelf Pienaar, directeur général de Tru-Cape.
Leurs partenaires bancaires ont conseillé de prendre les choses au jour le jour, mais pour l'instant, on ne sait toujours pas si les paiements en dollars US effectués depuis la Russie seraient autorisés dans les semaines à venir.
Il y avait des stocks dans le port du Cap prêts à être expédiés en Russie, ainsi que des fruits en route pour Rotterdam et d'autres en transbordement vers Saint-Pétersbourg.
« Nous examinons actuellement les stocks en route vers Saint-Pétersbourg ainsi que la congestion actuelle du port de Rotterdam. Nous suivons de près la situation à Rotterdam car nous avons de bons récepteurs et partenaires sur le continent. La situation est très fluide. Le premier prix serait de servir nos programmes russes, mais ce que nous savons, c'est qu'il y aura un impact sur le commerce russe global cette année. La question est de savoir dans quelle mesure les exportations d'Afrique du Sud vont diminuer en raison de la situation actuelle ».
Il explique qu'il existe des alternatives de commercialisation pour le produit en cours d'acheminement vers la Russie. « Cela implique de vendre les conteneurs sur des marchés alternatifs comme l'Europe ou le Moyen-Orient, mais il y aura des défis à relever pour vendre ce produit sur d'autres marchés, comme par exemple l'emballage qui pourrait ne pas être adapté à 100 % au nouveau marché - il y a donc la possibilité que vous ayez besoin de réemballer certains volumes. Vous pouvez aussi le ramener en Afrique du Sud, où nous avons un marché local solide. Nous l'avons fait avec succès à plusieurs reprises au cours des dernières années. Il est important de s'assurer que vous comprenez l'ensemble des coûts liés au rapatriement de ce volume en Afrique du Sud ».
Par rapport à d'autres produits de base, la durée de conservation généreuse des poires et des pommes pourrait être un gros avantage cette année. « La Russie est un partenaire majeur pour les poires sud-africaines et en 2021, nous, chez Tru-Cape, avons fourni à la Russie des poires jusqu'en décembre, nous avons donc bien la capacité d'étaler le volume sur une période de temps », note Roelf.
Actuellement, aucune compagnie d'assurance n'accorde d'assurance-crédit à un détaillant ou à un négociant russe.
« Si vous expédiez maintenant, vous le faites à risque si vous n'avez pas l'argent avant le chargement. Il faut être courageux pour expédier maintenant et on n'a pas une idée claire de la façon dont l'argent va circuler. Le fruit sur l'eau est, pour moi, une conversation différente ».
Un prix du jus plus élevé pourrait réduire les exportations
Il ajoute qu'ils gardent continuellement un œil sur le prix du concentré de pommes et de poires, généralement importé en Afrique du Sud.
Les frais d'expédition et la hausse des coûts de production au niveau national ont soutenu le prix du jus, ce qui signifie que l'envoi de fruits aux usines de jus locales est une option plus prometteuse que d'habitude et cela pourrait signifier que les exportations de certains cultivars diminuent cette saison.
Le marché de la poire en Russie s'est ouvert à l'Afrique du Sud depuis les sanctions de 2014 sur les produits de l'UE, y compris les poires Conférence européenne. « Nous avions bien progressé au cours des cinq ou six dernières années en Russie, c'est un marché qui prend les poires de classe 2, les petites Packhams et Abate et un marché que l'industrie sud-africaine a progressivement ouvert par nous-mêmes, et c'était devenu un marché de poires important pour nous. Ce n'est pas le cas pour les pommes ».
L'inflation des coûts d'expédition dans l'hémisphère sud va réorganiser la base d'approvisionnement mondiale
Pour compliquer ce dilemme, il y a une question à laquelle Roelf revient sans cesse : « Nous ne savons pas ce que va faire l'Amérique du Sud, nos concurrents comme le Chili, l'Argentine, le Brésil et puis aussi les exportateurs de Nouvelle-Zélande. Le coût du transport maritime amènera d'autres pays à reconsidérer leurs options. Nous savons que l'Argentine est un important fournisseur de poires en Russie, et l'un de nos principaux concurrents - il sera donc intéressant de voir ce qu'ils vont faire. Le fait est que l'ensemble de la base d'approvisionnement - qui met quoi, et où - pourrait changer cette saison. »
Ce qui l'enthousiasme, c'est la croissance pour les pommes sud-africaines à l'Est, dans des pays comme l'Inde, le Bangladesh et le Vietnam au cours des dernières années (bien que la performance de leurs pommes dans l'UE la saison dernière ait été une agréable surprise).
« Bien que nous n'ayons pas encore accès à la Thaïlande pour les pommes, il s'agit d'une opportunité intéressante à l'horizon, en particulier pour les Royal Galas très colorées. L'Indonésie est également prometteuse en termes de poires. »
Les poires sud-africaines sont autorisées pour la première fois en Chine, il s'attend à un démarrage lent mais le potentiel de croissance est énorme. L'accès des poires à Taïwan est également en cours de négociation.
Si l'on tient compte des pommes que Tru-Cape met sur son marché intérieur, l'Afrique absorbe environ la moitié de toutes ses pommes, mais il y a encore plusieurs pays africains où elle n'est pas présente mais où elle aimerait l'être.
Il y a actuellement des opportunités sur des marchés plus établis, bien que, note Roelf, les taux de vente à Noël au Royaume-Uni, par exemple, aient été plus faibles que prévu et, dit-il, il prévoit une année difficile en termes de rendement.
L'industrie dans son ensemble s'attend à une croissance de 6 % de la récolte de fruits à pépins d'une année sur l'autre, soit 47 millions de cartons de pommes et 19,8 millions de cartons de poires. Dans le groupe Tru-Cape, la croissance est plus prudente mais de bonnes précipitations et un froid suffisant ont permis une bonne nouaison.
Les vagues de chaleur qui suivent le printemps froid provoqueront plus de coups de soleil que lors des dernières saisons.
Pour plus d'informations :
Roelf Pienaar
Tru-Cape
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