Dans quelques années, des pommes officiellement considérées comme anti-allergènes seront disponibles dans les supermarchés. Ces pommes sont le résultat d'un projet dans lequel les chercheurs, en coopération avec la Züchtungsinitiative Niederelbe (ZIN), une initiative pour la sélection de variétés de pommes, ont réussi à développer deux variétés de pommes, qui sont officiellement reconnues comme répondant aux allergies. C'est la première fois que des variétés de pommes se voient attribuer un sceau ECARF par la Fondation européenne pour la recherche sur les allergies.
En tant que chef du département de culture fruitière de l'université des sciences appliquées d'Osnabrück, le professeur Werner Dierend est responsable du développement des nouvelles variétés de pommes antiallergiques. Lui et les autres scientifiques impliqués ont pu s'appuyer sur plus de 700 variétés de pommes du programme de sélection ZIN et la réussite finale du projet a été rendue possible par l'utilisation de l'expertise de différentes disciplines.
« Étant donné que l'on sait que les différentes variétés ont un potentiel allergène variable, nous étions convaincus que, dans cet ensemble de variétés, nous trouverions une, voire plusieurs, variétés qui ne provoquent pas d'allergies », explique le professeur Dierend. L'étape suivante a consisté à envoyer les échantillons d'Osnabrück à l'Université technique de Munich (TUM), où ils ont été analysés pour détecter les allergènes.
Les personnes allergiques au pollen de bouleau sont souvent aussi touchées par l'allergie à la pomme On connaît actuellement quatre familles d'allergènes de la pomme, dont deux sont considérées comme moins importantes.
Le professeur Schwab et son équipe ont examiné un total de 700 variétés de pommes ZIN différentes pour déterminer leur teneur en MAL d 1. Les variétés de pommes qui présentaient une teneur en allergènes particulièrement faible ont été envoyées au professeur Karl-Christian Bergmann, de l'hôpital universitaire Charité - Universitätsmedizin Berlin, où Bergmann et son équipe ont effectué des tests de stimulation orale au cours desquels des personnes allergiques aux pommes, sous surveillance médicale, ont consommé d'abord 30 grammes, puis 100 grammes d'échantillons de pommes fraîches. Les symptômes typiques tels que les démangeaisons, les picotements dans la bouche et le gonflement des lèvres, de la langue et de la muqueuse buccale ont ensuite été notés sur une échelle à trois points en fonction de leur intensité.
Les nouvelles variétés de pommes, qui s'appellent encore actuellement ZIN 168 et ZIN 186, ont une surface fruitière rouge. Les pommes de la variété ZIN 168 sont sucrées, juteuses et savoureuses, avec une chair ferme et croquante. Elles ont une couleur rouge modérée et sont de taille moyenne à grande. Les pommes de la variété ZIN 186 sont majoritairement grandes, croquantes et juteuses, et ont une légère prédominance de sucré.
Les scientifiques ont bon espoir que les deux pommes non allergènes se retrouvent dans les rayons des supermarchés en 2025 ou 2026.
Pour plus d'informations :
Prof. Dr. rer. nat. Wilfried Schwab
Université technique de Munich
École des sciences de la vie de la TUM
Biotechnologie des produits naturels
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wilfried.schwab@tum.de