Alicante abrite l'une des plus grandes palmeraies du monde, le Palmeral de Elche ou Horts de palmeres d'Elx qui, en fait, est le plus septentrional de la planète, comme le précise Miguel Ángel Sánchez, et où sont produites les seules dattes locales d'Europe.
« L'origine de la palmeraie dont la disposition a été conservée jusqu'à aujourd'hui remonte à l'époque d'al-Andalus, bien qu'il existe des preuves que des palmiers étaient plantés dans la région dès l'époque des Phéniciens, vers 500 ans av. Les palmiers étaient bien adaptés aux conditions d'Elche, ils étaient résistants aux eaux salines et, en plus de produire des aliments et de servir de matériau de construction, ils fournissaient un abri pour le reste des cultures qui étaient plantées dans la région. »
« Aujourd'hui, différentes variétés sont cultivées commercialement, notamment Medjoul, Hayani, Barhi... et la variété propre à la palmeraie d'Elche, Confitera. Bien qu'à Elche nous ayons plus de 100 000 variétés différentes de palmiers, il nous reste encore un grand travail de recherche et de classification à faire, car nous pensons qu'il doit y avoir de nombreuses variétés de la plus haute qualité encore à découvrir. En ce sens, la palmeraie est l'une des plus grandes banques de germoplasme de palmiers au monde. »
« Cette saison, comme les deux précédentes, nous avons une production plutôt faible. Nous avons connu trois années consécutives de mauvaises récoltes dues à des problèmes météorologiques pendant la période de pollinisation ; malgré cela, à Elche, cette année, nous aurons produit entre 40 000 et 50 000 kilos de dattes de qualité de variétés sélectionnées », indique Miguel Ángel, fondateur et président de l'association des producteurs de dattes d'Elche et membre de l'entreprise TodoPalmera. « Potentiellement, nous pouvons produire plus de 100 000 kilos ; mais cette année, le manque de fruits a permis aux dattes d'être de meilleur calibre. »
« La datte d'Elche est un produit gastronomique qui a la valeur ajoutée d'être une datte de 0 km sur le continent européen. La majeure partie est commercialisée en Espagne, où elle est très appréciée et où de nombreux membres de la communauté musulmane la réclament pour le Ramadan », partage Miguel Ángel Sánchez. « Nous l'avons également exporté en petites quantités en Angleterre, en Grèce, en France et en Allemagne. »
« À TodoPalmera, nous sommes les plus grands producteurs de dattes d'Europe. Nous avons environ 2 000 palmiers en production, qui sont en cours de conversion à la culture biologique, et nous avons l'intention de continuer à développer notre activité ; en fait, nous avons déjà acquis d'autres terres à cultiver. Jusqu'à présent, il y avait des problèmes de disponibilité des plantes, mais une entreprise a entrepris le travail de clonage in vitro des palmiers, de sorte que l'année prochaine nous pourrons commencer avec les nouvelles plantations. »
Des dattes cultivées dans une palmeraie classée au patrimoine mondial
Le paysage culturel que constitue la palmeraie d'Elche a été reconnu par l'UNESCO, qui l'a inscrit au patrimoine mondial le 30 novembre 2000. Comme le précise l'organisation elle-même, la palmeraie « est un exemple unique de techniques agricoles arabes sur le continent européen » ; un patrimoine qui a été protégé et préservé au fil des siècles, survivant à plus d'un millénaire d'histoire, et qui continue aujourd'hui d'être valorisé par des organisations telles que TodoPalmera ou l'Association des Producteurs de Dattes d'Elche, qui travaillent à l'obtention d'une marque de qualité pour la datte d'Elche.
« Nous vendons les dattes, fraîches et aussi séchées, de nos palmiers à travers notre site internet et physiquement dans nos installations, et nous les distribuons également aux herboristeries, aux primeurs, aux restaurants haut de gamme, ainsi qu'au client final. »
« De plus, nous commercialisons des plantes, des meubles en bois de palmier ou des outils pour palmiers, nous effectuons des travaux d'élagage et d'entretien, nous effectuons des visites touristiques dans les exploitations pour expliquer leur culture et nous proposons également des cours. »
Pour plus d'informations :
Miguel Ángel Sánchez
Jefe de operaciones de TodoPalmera
Tél. : +34 606 566 578
info@todopalmera.com
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