« Le temps est magnifique, les abeilles bourdonnent comme des folles », se réjouit Erik Vernooij. Au début du mois, cependant, le producteur de cerises était moins rassuré. Une gelée de -6ºC était attendue la nuit. Finalement, le mercure au-dessus de la cerisaie est resté à -2ºC et les effets du gel nocturne ont été limités. Néanmoins, le gel nocturne a tenu le cultivateur de Cothen occupé ces dernières années. « Quand je me suis mis en couple avec ma copine il y a deux ans, je lui disais que ce n'était pas si grave, mais aujourd'hui ce n'est plus le cas. L'année dernière, nous sommes restés debout 14 nuits à lutter contre le gel nocturne, l'année précédente 12 fois. »
De gauche à droite : Theo Vernooij, Tom van de Bildt et Leo Slootweg.
« Nous avons toujours pris nos précautions. Par exemple, nous avons utilisé des ventilateurs au sol. L'arrosage des cerises est trop risqué pour nous, à cause du risque de Pseudomonas. Cela s'est très mal passé une année, nous en avons tiré une leçon », explique le producteur de cerises, qui cultive des cerises sur 17,5 hectares avec ses parents. « Nous cultivons jusqu'à 55 variétés dans notre verger. »
Cette année, le cultivateur a investi dans la machine mobile de gel nocturne Frostfans. « Cette machine fait descendre l'air chaud de la couche d'inversion et le mélange avec l'air froid au sol. Je crois fortement à cette méthode de traitement. La machine doit couvrir une surface de 7 hectares, ce qui correspond bien sûr à une parcelle idéale où les rangs sont disposés en cercle, mais même si elle couvre 5 hectares, nous pouvons sauver beaucoup de fruits. Avec plusieurs machines installées sur une grande parcelle, nous pensons que cette portée est réalisable. Il s'agit toujours d'un investissement, mais qui peut être amorti par deux fois en peu de temps. Une fois l'investissement réalisé, il n'y a pratiquement pas de frais de fonctionnement de la machine et en cas de doute, il suffit de l'allumer. »
« Nous avons utilisé la machine deux fois maintenant. Il est trop tôt pour tirer des conclusions, mais je crois au principe de la machine. Cette dernière se caractérise par sa facilité d'utilisation et son efficacité ». Erik envisage la prochaine saison des cerises avec confiance. « Il y a deux semaines, nous avions de la neige sur les fleurs, mais maintenant il fait beau, les fleurs sont ouvertes et les perspectives semblent bonnes. »
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Erik Vernooij
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Groenewoudseweg 18
3945 BC Cothen
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Ernst Slabbekoorn
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