S'il y a encore deux mois, l'absence de précipitations a fait envisager au gouvernement régional et aux irrigants la nécessité d'élaborer un décret sur la sécheresse afin de pouvoir l'activer immédiatement, la situation actuelle de l'eau dans la région de Murcie a pris un tour inattendu.
Alors que l'AEMET a indiqué dans ses résumés climatologiques mensuels que le mois de février 2022 a été le quatrième mois le plus chaud et le cinquième mois le plus sec depuis 60 ans dans la région, le mois de mars a fini par être le mois avec la température maximale moyenne la plus basse depuis 49 ans et le plus humide depuis 62 ans que l'agence météorologique de l'État enregistre. Bien qu'il n'y ait pas encore de rapports définitifs, il est possible que les vagues de froid et les pluies abondantes d'avril 2022 laissent de nouveaux records dans les relevés météorologiques régionaux officiels.
Ce qui est clair, c'est que l'agriculture est l'un des domaines qui a souffert de cette instabilité météorologique. « Nous étions sur le point de commencer la récolte des pommes de terre nouvelles dans la campagne de Carthagène, mais la pluie a retardé le démarrage. Même dans les parties les plus proches du Mar Menor, où la nappe phréatique est plus élevée, l'eau ne s'est pas écoulée, laissant certains champs gorgés d'eau », explique Lázaro Jiménez, directeur de MAS Patatas. « De plus, il semble qu'en principe, la superficie plantée en pommes de terre ait été considérablement réduite en raison du manque de rendement de ces dernières années et, apparemment, selon les échantillonnages, les rendements pourraient être inférieurs cette année à ceux des années précédentes, bien que cela reste à déterminer. »
« Ce retard crée beaucoup d'incertitude car les pommes de terre stockées sont jetées et les stocks s'épuisent, et ce qui reste de pommes de terre françaises est de moins bonne qualité. Dans quelques jours, 100 % devront passer aux pommes de terre nationales et tout dépendra de la production de Séville et de Campo de Cartagena, qui pourraient avoir une récolte plus faible », précise Lázaro.
« En général, les premières pommes de terre nouvelles sont destinées au marché traditionnel espagnol et ce n'est qu'à partir du mois de mai, lorsque la peau des pommes de terre est plus ferme et permet la sélection et le calibrage automatique du produit, qu'elles commencent à être vendues à la grande distribution européenne. Nous constatons chaque année un grand intérêt pour nos pommes de terre nouvelles. Par rapport à une vieille pomme de terre, qui a été conservée pendant 4 à 6 mois, la différence est énorme. »
MAS (Multigestión en AgroServicios) Patatas produit et exporte des pommes de terre depuis 1999, tant pour la consommation que pour l'industrie, ainsi que des plants. « 80 % du produit que nous travaillons est destiné à l'exportation et nous offrons un approvisionnement continu en pommes de terre tout au long de l'année. »
« Cette année, les coûts de production élevés marquent la saison. Dans la région de Murcie, nous travaillons beaucoup avec le marché libre, mais nous constatons que dans les contrats pour la pomme de terre industrielle à partir de juillet, l'augmentation des coûts est prise en compte et ils acceptent les nouveaux prix parce que, d'une certaine manière, sinon ils n'auraient pas de produit. »
Cette année, l'échiquier des exportations mondiales comporte un élément imprévu : la guerre en Ukraine et ses conséquences sur l'équilibre du marché mondial. Tout indique que la pomme de terre, aliment de base, ne sera pas à l'abri de la nouvelle situation sur le continent. « Il est difficile de déterminer comment ce nouveau contexte affectera le flux des exportations, mais je crois que s'il affecte la production dans le sud de l'Espagne, ce ne sera qu'indirectement. »
« Ce qui affecte nos pommes de terre, c'est la concurrence directe des pommes de terre d'Égypte, d'Israël et du Maroc, qui, comme les pommes de terre espagnoles, sont des pommes de terre nouvelles. Elles commencent à arriver en Europe à la fin du mois de mars et il y en a encore lorsque notre pomme de terre entre en mai. En fait, le prix de nos pommes de terre sur le marché dépend en partie d'eux », rappelle Lázaro Jiménez.
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MAS Patatas
C/ Llanos, 6 - Entlo. D
30002 Murcie (Espagne)
Tél. : +34 968 219 494
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