Fieldwork Robotics, une entreprise de l'Université de Plymouth, a déployé commercialement ses robots de cueillette de framboises sur deux sites au Portugal.
Les robots autonomes sont dotés de quatre bras pour la cueillette, utilisant la technologie des capteurs et des pinces pour réduire les temps de récolte et les glissements.
Fieldwork travaille actuellement à l'accélération de la vitesse de cueillette des robots, l'objectif étant que chaque robot puisse collecter 1,5 kg de fruits par heure, soit plus de 25 000 framboises par jour. Le taux moyen de cueillette humaine est de 15 000 dans une journée de travail standard de huit heures. L'équipe s'efforce également de réduire les coûts de conception en adaptant les matériaux utilisés pour les robots, selon www.iotworldtoday.com.
Lancé en 2016, Fieldwork a été créé pour développer et commercialiser des robots autonomes destinés à combler les écarts de productivité et à travailler aux côtés des humains. La population mondiale étant appelée à exploser dans les années à venir, la gamme de produits du groupe vise à cibler la question de la demande alimentaire croissante qui se dispute actuellement avec les pénuries de terres et de main-d'œuvre.
« Le Royaume-Uni est confronté à lui seul à une pénurie d'environ 90 000 moissonneurs, ce qui peut avoir un impact sur la disponibilité des aliments », a déclaré le directeur et PDG Rui Andres. Notre objectif a toujours été d'aider les cultivateurs à récolter tout ce qu'ils produisent, en limitant les déchets au strict minimum et en veillant à ce qu'ils puissent fonctionner de manière durable. »
Le groupe dispose actuellement de deux types de robots en cours de commercialisation ; une récolteuse verticale réglable qui peut être adaptée à une variété de plantes fruitières et une plateforme horizontale qui peut être déployée dans de multiples environnements agricoles sans supervision humaine. Grâce à l'IA, ces robots peuvent évaluer le degré de maturité des cultures de fruits et légumes et déterminer le moment de la récolte.