Listeria monocytogenes a été détectée dans un certain nombre de légumes surgelés testés en Irlande. La Food Safety Authority of Ireland (FSAI) a déclaré que les résultats montrent un risque potentiel de maladie pour les consommateurs qui ont des légumes, des fruits ou des herbes surgelés non prêts à consommer (RTE) sans cuisson.
Après une épidémie de listériose de 2015 à 2018 en Europe retracée à du maïs doux et d'autres légumes congelés non RTE non cuits, une enquête microbiologique nationale sur les légumes, fruits et herbes surgelés vendus en Irlande a été réalisée entre août et novembre 2019 par la FSAI. Plus de 50 personnes ont été malades dans cinq pays et 10 sont décédées dans l'épidémie liée aux légumes de Greenyard en Hongrie.
Sur 906 échantillons testés pour Listeria monocytogenes en Irlande, 27 étaient positifs, et 21 étaient des légumes surgelés non RTE. Elle a été détectée dans quatre échantillons de fruits surgelés prêts à consommer et dans deux légumes surgelés prêts à consommer.
Des niveaux faibles mais un risque en cas de consommation fréquente
Le taux de Listeria monocytogenes était inférieur au seuil de détection, soit moins de 10 unités formatrices de colonies par gramme (ufc/g) pour la plupart des échantillons, à l'exception de trois d'entre eux, à savoir des petits pois surgelés non RTE, des oignons en dés surgelés non RTE et du basilic haché surgelé.
Les travaux ont révélé que des niveaux aussi faibles posaient un risque minimal pour les personnes en bonne santé.
« Toutefois, le risque pourrait être plus élevé pour les consommateurs immunodéprimés ou si les pratiques de préparation et de manipulation des consommateurs permettent à la contamination par Listeria monocytogenes présente dans les légumes surgelés non prêts à consommer d'atteindre, au point de consommation, des niveaux suffisamment élevés pour provoquer potentiellement une listériose », indique l'étude.
Sur 828 échantillons testés pour Listeria spp. 37 étaient positifs. Aucun échantillon n'a été contaminé par Salmonella.
La présence d'E. coli comme indicateur d'hygiène a été évaluée dans 887 échantillons de légumes, de fruits et d'herbes surgelés. Dix étaient contaminés par E. coli à des niveaux compris entre 20 et 100 cfu/g et deux étaient des légumes surgelés PAM. Deux échantillons d'épinards congelés non PAM présentaient des niveaux d'E. coli de 1 100 ufc/g et 570 ufc/g.
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