En Espagne, tant la grève des chauffeurs routiers en mars dernier que, surtout, les conditions météorologiques défavorables de la dernière dizaine de mars à la première semaine d'avril, ont gravement affecté la production et les ventes de laitue Iceberg. Le produit reçoit une bonne demande du printemps à la fin de l'automne au Moyen-Orient, où l'origine espagnole est très appréciée.
(Photo fournie par Enzo Garnero - Aurum Fruit)
« Si fin février / début mars, les producteurs espagnols de la région de Murcie craignaient la sécheresse et la possibilité de ne pas pouvoir respecter le calendrier convenu, une dizaine de jours plus tard, ils se sont retrouvés avec des champs inondés par de fortes pluies. Outre les pertes de production, la situation a entraîné des difficultés dans le stockage du produit, en raison du surplus d'eau absorbé. Nous n'avons repris la commercialisation de la laitue Iceberg pour le Moyen-Orient que fin avril-début mai, sur les conseils de nos propres fournisseurs, et compte tenu du temps de transit nécessaire pour atteindre la destination. Nous nous appuyons sur deux ou trois fournisseurs de confiance à Murcie et pouvons compter sur leur qualité et leurs recommandations », a déclaré Enzo Garnero, PDG de la société Aurum Fruit, basée dans le Piémont, spécialisée dans le commerce et l'exportation à l'étranger.
« La baisse de l'offre a initialement provoqué une hausse des prix. Aujourd'hui, nous enregistrons des prix plus stables, en raison de l'arrivée de plus grandes quantités de laitue Iceberg sur les marchés. Les prix affichent une augmentation par rapport à la même période de l'année dernière, mais il faut tenir compte de l'augmentation des coûts dans leur ensemble. Les producteurs obtiennent donc à peu près les mêmes rendements que l'année dernière, ou même probablement un peu moins. »
(Photo fournie par Enzo Garnero - Aurum Fruit)
Au Moyen-Orient, la laitue iceberg arrive par bateau. « En fonction de la destination, nous recherchons la meilleure solution logistique dans les ports de Valence ou d'Algésiras, afin de garantir un temps de transit le plus court possible. Nous enregistrons une bonne demande pour le produit en provenance du Moyen-Orient de mars-avril à octobre-novembre, une période où il n'y a pas de produit local, ni de marchandises en provenance des pays voisins, comme l'Égypte, qui couvrent au contraire une grande partie de la demande hivernale », conclut Garnero.
Le conditionnement se fait généralement en paquets de 40 x 60, d'environ 5 kg net, avec 9 ou 10 pièces chacun. Chaque tête est emballée individuellement.
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