Huelva est l'épicentre européen des fruits rouges, et parmi la gamme que l'on peut trouver dans la province figurent les wolfberries ou baies de Goji. Des fruits originaires d'Asie dont les propriétés leur ont permis d'être catalogués comme superaliments.
« En 2009, j'ai fait connaissance avec le premier plant de baies de Goji », commence Juan Carlos López Nicklaus, de l'entreprise GojiVital de Huelva. « Après en avoir appris davantage sur ce fruit, l'un des plus sains au monde, nous testions sa culture à Almonte, où je suis venu m'installer en 2007 en provenance d'Allemagne. En 2011, avec mes deux associés, nous avons créé la société GojiVital. »
« À cette époque, nous avions la plus grande plantation de baies de Goji d'Europe. Il n'y avait que quelques plantations en Allemagne, et c'est là que j'ai acheté les plants pour les 10 hectares que nous avons commencé à cultiver. Les baies de Goji n'étaient connues que sous forme de fruits secs, qui provenaient presque exclusivement de Chine, et nous avons décidé de vendre les fruits frais, où nous n'avions pas de concurrence, ainsi que transformés en jus. »
« Les débuts ont été compliqués, car personne ne connaissait le fruit et nous nous sommes occupés de la production et de la commercialisation, mais au final, nous avons fini par vendre nos baies de Goji fraîches au plus grand supermarché d'Allemagne. Nous avons réalisé un gros effort de marketing avec des stands promotionnels où l'on faisait connaître le fruit et où l'on faisait des recettes pour que les gens puissent les goûter. »
« En 2017/18, nous avons mis en service notre pépinière de plants de Goji à Almonte et avons décidé de supprimer notre plantation et de travailler avec d'autres grandes plantations de la région méditerranéenne pour transformer les fruits et faire des jus. Mais en 2020, lorsque la Covid-19 a démarré, cette plantation a dû fermer et, malheureusement, nous n'avions plus de produit à traiter. »
« Ces deux dernières années ont été très difficiles, mais nous recommençons », partage Juan Carlos. « Et la bonne chose que nous avons de notre côté est notre grande expérience. Lorsque nous avons commencé avec les baies de Goji, personne ne savait rien de leur culture, et nous avons appris dans notre propre plantation tout ce qui concerne leur production. En fait, je pense que jusqu'à présent, personne en Europe n'a autant d'expérience que nous avec ce fruit. »
Cette exclusivité dans la gestion agronomique d'un produit déjà exclusif sur le marché représente un grand avantage dans un secteur qui est actuellement approvisionné par des importations asiatiques, avec toutes les complications associées en termes de logistique et de matières actives.
« Nous voulons que chaque plantation de baies de Goji réussisse, c'est pourquoi nous partageons notre expérience avec les agriculteurs qui démarrent une plantation. Pour l'instant, comme nous sommes de nouveau sur les rails, nous commencerons à avoir des plantes disponibles à la vente d'ici la fin de l'année. »
« L'année prochaine, lorsque les fruits seront à nouveau disponibles en plus grandes quantités, nous recommencerons à produire du jus de baies de Goji avec la variété avec laquelle nous avons commencé à travailler, dont les rendements peuvent atteindre 9 kilos de fruits par buisson. Nous développons également une crème en collaboration avec un laboratoire allemand, en raison des propriétés antioxydantes des fruits. »
« De plus, nous aurons bientôt les premières baies fraîches d'une nouvelle plantation que nous avons à Cordoue, qui est encore petite, où nous testons une nouvelle variété de baies de Goji. Elle est beaucoup plus sucrée et avec une meilleure saveur pour la consommation fraîche. En fait, nous avons déjà reçu l'intérêt d'un acheteur qui veut acheter les fruits. »
Pour plus d'informations :
GojiVital
C / San Bartolome, 70
21730 Almonte, Espagne
Tél. : +34 608 679 435
info@gojivital.com
www.gojivital.com