Le principal producteur australien de citrons caviar ou « finger lime », Green Valley Fingerlimes, a remarqué une augmentation de la demande pour ce fruit, non seulement avec l'augmentation de sa clientèle nationale, mais aussi avec les acheteurs internationaux.
Les citronniers caviar sont des arbres originaires de la forêt tropicale australienne, qui poussent naturellement en sous-bois. Leur propriétaire, Jade King, explique que de plus en plus de personnes prennent conscience de l'existence de ce fruit, non seulement dans les établissements de gastronomie tels que les restaurants, les cafés et les bars, mais aussi dans les magasins de détail grand public pour les consommateurs à domicile.
« Une grande partie de mes ventes, en ce moment, semble se faire en barquettes, avec les magasins de fruits. En fin de compte, j'aimerais qu'ils se retrouvent sur les étals à côté des myrtilles et des fraises. Ce serait un objectif clé. L'industrie doit se développer un peu plus avant d'y parvenir. Du côté de la demande, elle semble augmenter vers la fin de la saison, lorsque tout le monde en réclame. J'espère que ce produit va se développer et devenir plus connu, et que nous serons davantage présents dans les grands supermarchés. Nous avons fourni Coles en Australie occidentale, et cela s'est bien passé. Nous vendons beaucoup aux restaurants, mais la demande est en train de croître, aidée en cela par des émissions de télévision comme Masterchef. Quand j'ai commencé à dire à tout le monde que je cultivais des citrons caviar, personne ne savait vraiment de quoi je parlais. Je devais vraiment expliquer ce que c'était, mais maintenant je ne le fais plus tellement, ce qui est bien. »
L'entreprise a démarré en 2012 en produisant des citrons caviar . Green Valley possède trois variétés ; le Champagne Red (1 200 arbres), le Chartreuse (600 arbres) et commence à cultiver l'Emerald. Jade King affirme qu'ils conviennent à la plupart des plats dans lesquels les limes traditionnelles sont utilisées, comme les salades, les desserts et les fruits de mer, mais elles ont l'avantage d'avoir des différences de texture.
« Notre principale variété de vente est le Champagne Red. Nous le distribuons sur tous les principaux marchés australiens. Nous exportons aussi à l'international, mais cela a un peu diminué depuis le Covid. Mais Singapour reste un marché important pour nous. Nous fournissons également directement les restaurants locaux et les chefs, ainsi que les supermarchés indépendants comme IGA. Avec le Champagne Red, l'un des aspects clés est la couleur, qui va du champagne au rouge. C'est une variété à peau dure, donc la durée de conservation est un peu plus longue et peut durer de 4 à 6 semaines au réfrigérateur. Les chefs me disent qu'ils sont plus doux que le citron vert. Le Chartreuse est une variété à peau verte, mais il se décompose un peu plus vite avec une durée de vie plus courte. Ils ont des pépins, contrairement à la plupart des rouges de Champagne. Je décris leur saveur comme étant similaire à celle d'un « fizzwizz » (bonbon) au citron vert, et leur intérieur est perlé et transparent. L'Emerald a une peau foncée et des perles vertes à l'intérieur. Nous avons donc différentes couleurs. »
Green Valley Fingerlimes est basée dans la magnifique région de Beerwah, dans l'arrière-pays de la Sunshine Coast. Les fruits sont cultivés dans une ferme mixte sans produits chimiques. Outre les fruits et légumes de saison, la ferme est spécialisée dans les citrons caviar et le gingembre, et possède également des bovins de boucherie Brangus et des moutons Wiltipoll. La saison des citrons caviar dure environ six mois en Australie, de janvier à juin.
« Je peux prolonger un peu la saison si je parviens à manipuler un peu la floraison, mais cette année a été assez difficile pour tout le monde. Nous avons encore beaucoup de fruits en ce moment. Nous allons prolonger un peu la saison. En basse saison, nous pouvons encore approvisionner certains des principaux chefs que je fournis, ce qui me permet de les maintenir toute l'année. Je vais aller à l'étranger pour faire des recherches sur la façon dont ils sont cultivés au niveau international. Bien qu'ils soient originaires d'Australie, ils sont très bien cultivés dans d'autres parties du monde et de nombreuses recherches sont en cours. Je vais donc partir dans les deux prochaines semaines pour étudier la question. J'espère que nous pourrons en faire un produit australien et conserver son identité. La demande à l'étranger est en nette augmentation ; ils ont des saisons alternées et beaucoup de production. »
Pour plus d'informations
Jade King
Green Valley Fingerlimes
Tél. : +61 405 125 791
GVAgriculture@gmail.com
www.greenvalleyfingerlimes.com