Différentes voix ont désigné la cerise comme l'un des fruits candidats pour devenir un futur acteur majeur du panier agro-exportateur du Pérou. Mais malgré des projections encourageantes, l'industrie du pays, qui a réussi en quelques années à se positionner sur le podium des exportations mondiales de myrtilles, de raisins, d'avocats ou d'asperges, entre autres fruits et légumes, a encore un long - mais aussi très prometteur - chemin à parcourir. Un chemin dans lequel le secteur des pépinières joue un rôle clé.
« À Viveros El Tambo, nous avons des alliances avec différentes entreprises de sélection. Nous sommes membres de l'ANA (Association des nouvelles variétés des Andes). Il y a plus de 20 ans, quatre pépinières chiliennes ont uni leurs forces pour créer l'ANA dans le but de rechercher des éléments génétiques du monde entier, principalement axés sur les arbres fruitiers à feuilles caduques, de les gérer et de les mettre à la disposition des pépinières et des cultivateurs du Chili ainsi que d'autres pays. »
« Par le biais d'ANA, nous travaillons avec plusieurs programmes génétiques. L'un d'entre eux est Unibo, de l'université de Bologne, dont nous sommes convaincus qu'il peut réussir au Pérou. En fait, à Viveros El Tambo, nous travaillons à l'introduction au Pérou de plusieurs variétés d'Unibo de climat tempéré en provenance du Chili. Cependant, pour l'instant, nous n'avons pas été en mesure de surmonter les barrières phytosanitaires érigées par le Pérou. D'autre part, l'IFG, avec qui nous travaillons également, a une zone de cerises en développement, et ils sont les premiers sélectionneurs à obtenir des variétés de cerises à faible repos. »
« Ce qui a été fait jusqu'à présent, c'est de tester les génétiques existantes et de voir si elles peuvent fonctionner au Pérou, mais les résultats n'ont pas été ceux escomptés », remarque Samuel, « c'est pourquoi il est si important de réussir à introduire ces variétés dans le pays. Nous ne savons pas encore quand nous pourrons y parvenir, mais nous devrions être sur le point de le faire. Nous espérons même que, si nous parvenons à obtenir les variétés cette année, ce qui est encore possible, nous pourrons participer à la multiplication et à la livraison de cerisiers en 2023 aux producteurs péruviens intéressés par cette culture à des fins d'essai. »
« Arequipa est la région qui répond le mieux aux conditions requises pour la culture du cerisier »
L'obtention de variétés ayant de faibles exigences en matière de froid sera essentielle pour la future industrie de la cerise au Pérou, où les régions les plus favorables à une expansion potentielle sont déjà étudiées.
« Le Pérou, dans cette recherche, doit viser une zone qui combine le minimum d'heures de froid nécessaires, mais qui a aussi un printemps chaud afin de permettre la maturation et la récolte des fruits en octobre. Pour que le Pérou réussisse sur le marché des cerises, il doit récolter ses fruits avant le Chili. Sinon, il lui sera très difficile de concurrencer les fruits chiliens », souligne le directeur de Viveros El Tambo. « Le Chili est le premier exportateur mondial de cerises. Il va commencer avec des fruits de plus en plus précoces au début du mois de novembre. En fait, aujourd'hui, on ne plante pratiquement plus dans le pays que des variétés précoces dont la date de récolte est plus tôt que celle de la Santina, notamment la Sweet Aryana, la Nimba et la Pacific Red. »
« Mais en plus de la température requise, il faut avoir la connectivité, c'est-à-dire un accès facile à la région. Par conséquent, je dirais qu'Arequipa est la région qui remplit le mieux ces trois conditions : elle a quelques heures froides, elle a un printemps chaud et sa géographie plate lui confère une très bonne accessibilité. En outre, des progrès sont également réalisés dans les techniques permettant de compenser le froid. »
« Nous aurons à nouveau de bons résultats en Chine »
Viveros El Tambo opère au Chili dans la production d'arbres fruitiers depuis près de 3 décennies, et est présent au Pérou depuis 2014, collaborant avec son matériel végétal de qualité à la croissance des industries florissantes du raisin de table et de la myrtille. « Ces deux fruits représentent actuellement 95 % de notre activité au Pérou. Nous sommes encore en train de développer les agrumes et les avocats, ainsi que les cerisiers, mais, comme le promettent de nombreuses personnes du secteur, c'est ce à quoi nous allons nous consacrer dans les prochaines années. »
Bien que ces dernières années les résultats à l'exportation n'aient pas été ceux escomptés en raison de facteurs économiques, le Chili a révélé l'importance des cerises sur le marché mondial et, plus particulièrement, dans le pays le plus peuplé de la planète, la Chine.
« Depuis 5 à 7 ans, alors que la cerise au Chili se développe à une vitesse vertigineuse avec de très bons prix, le Pérou cherche à produire des cerisiers. Les trois dernières saisons ont été compliquées, surtout dans la période qui a suivi le Nouvel An chinois. La logistique et la Covid ont été particulièrement perturbants. Par conséquent, les plantations ont été arrêtées, sauf pour les variétés précoces. On s'inquiète beaucoup de ce qui va se passer la saison prochaine, alors que le Nouvel An sera une semaine plus tôt qu'en 2022. Cependant, je pense qu'à l'avenir, même si ce ne sera probablement pas l'année prochaine, nous devrions à nouveau obtenir de bons résultats en Chine, d'une part, parce que la date du Nouvel An change chaque année, et d'autre part, parce qu'à mesure que le reste du monde se normalise, la cerise continuera d'être une très grande attraction et de nouveaux marchés seront explorés. »
« En outre, si le Chili parvient à produire des fruits en novembre, les possibilités de succès sont très grandes. Mais si le Pérou y parvient en octobre, ses possibilités sont encore plus grandes », conclut Samuel Escalante.
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Parcela #83, El Tambo, commune de San Vicente TT, Région VI (Chili)
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