Grâce à son produit Chippy Apples, une entreprise victorienne de fabrication de produits alimentaires contribue à une alimentation saine et à la réduction du gaspillage de produits frais.
Le directeur général de Pipan Foods, Phil Gomizel, a une formation dans le domaine de la fabrication de produits alimentaires. Il explique que le produit est destiné aux familles, le principal objectif étant d'améliorer l'alimentation des enfants, qui sont réputés pour être des « mangeurs difficiles ».
« Les enfants en particulier en raffolent vraiment », a-t-il déclaré. « C'est ce qui a été le plus important pour moi, car mon activité existante tournait autour de la nutrition. Nous avons même exporté des produits en Asie. Ainsi, lorsque j'ai goûté moi-même les pommes Chippy pour la première fois, j'ai su que les enfants les adoreraient et que c'était un en-cas que nous pouvions proposer dans les foyers. Les enfants sont beaucoup plus enclins à goûter des aliments transformés que des fruits et légumes frais. Nous n'avons donc pas eu beaucoup d'hésitations de la part des enfants qui les ont essayés. La réponse a été très positive et nous fournissons déjà des boîtes à repas pour enfants, qui sont très appréciées. Nous prenons des pommes de qualité inférieure, qui sont généralement disponibles toute l'année. Nous travaillons principalement avec des Pink Lady, mais nous pouvons prendre des pommes à jus ou des pommes de catégorie 2 ou 3, selon les disponibilités locales. Cette année, en particulier, de nombreuses pommes ont été jetées. »
Le concept a commencé après qu'un agriculteur, et l'un des amis proches de Phil, ait perdu sa ferme à cause des intempéries. Il ne voulait pas reconstruire complètement la ferme. Il a donc commencé à chercher d'autres alternatives et a découvert le séchage sous vide grâce au lien familial d'un cueilleur taïwanais qui travaillait en Australie.
« Après avoir rendu visite au technicien hautement expérimenté à Taïwan, ils ont estimé que la technologie était étonnante et ont investi dans celle-ci », a déclaré M. Gomizel. « Cela a conduit à la construction d'une petite usine pilote, pendant le Covid. Étant son ami, il m'a appelé pour me dire qu'il avait fabriqué ce produit mais qu'il ne savait pas comment le vendre. Nous avons donc élaboré une marque et un plan stratégique pour le lancer et étendre la fabrication. Chippy Apple a été lancé à l'origine dans un seul arôme - la pomme. Nous souhaitions ensuite lancer d'autres saveurs, notamment en ajoutant la saveur cannelle et légèrement salée. Nous avons également construit un prototype de machine à aromatiser pour créer de nouveaux produits à base de pommes. Nous explorons même une série de pommes « sauce piquante », notamment au Wasabi, dont nous terminons la recherche et le développement. »
Après avoir lancé les produits à base de pommes, l'entreprise a déjà pensé à s'étendre pour se lancer dans d'autres gammes de produits, comme les poires, les mandarines, les mangues et les bananes, mais cela nécessite un travail de recherche et développement toujours en cours.
« Nous pouvons préparer de délicieux en-cas qui ne sont pas aisément accessibles sur le marché. Mais ce que nous devons faire, c'est déterminer comment équilibrer la chaîne d'approvisionnement en fruits de saison. Comment maintenir une production constante pour des produits qui ne poussent que quelques mois par an ? Notre usine peut fabriquer environ deux millions de paquets par an et, selon nos prévisions, nous atteindrons le maximum de notre capacité dans les 18 à 24 prochains mois. »
M. Gomizel explique qu'un aspect essentiel du produit est qu'il est composé à 100 % de fruits, sans sucre ajouté ni conservateur.
« Les pommes sont juste évidées, tranchées et subissent un processus de séchage en deux étapes. La première étape consiste en un séchage normal de 24 heures, comme pour tout autre fruit. Ensuite, il passe dans notre séchoir sous vide, qui est une cuisson à très basse pression et à basse température, à environ 70 degrés. Nous disposons de quatre petits fours. C'est un procédé très efficace, le plus efficace de tous les procédés de cuisson, et qui consomme le moins d'énergie. Il aspire toute l'humidité de la tranche de pomme jusqu'à 0,1 % et la met directement dans l'emballage. Les gens adorent ça. Elles sont croustillantes et croquantes, et conservent toute la douceur naturelle de la pomme, ce qui signifie qu'il n'y a pas d'oxydation ou de goût de pomme cuite. Nous avons rencontré un vif intérêt pour cette technologie, qui offre aux consommateurs davantage d'options en matière de fruits et légumes. »
Il ajoute que l'entreprise travaille également sur l'emballage, qui est actuellement recyclable par le biais du « programme REDcycle », mais des travaux sont en cours pour introduire une feuille d'aluminium compostable.
Pipan Foods vient de signer un accord de distribution nationale, ce qui signifie que le produit sera disponible dans plus de 400 magasins en Australie. Il est prévu de le présenter aux grands supermarchés dans les mois à venir. Il existe également une page de crowdfunding pour aider à la production et à la recherche de l'expansion du produit par le biais de la plateforme Birchal.
Pour plus d'informations :
Phil Gomizel
Pipan Foods
info@pipanfoods.com
www.pipan.com.au
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