De la sélection à la mise sur le marché d'une nouvelle variété de tomate, il peut s'écouler jusqu'à dix ans. Mais Nature Fresh Farms est entrée en contact avec un nouveau partenaire de semences aux Pays-Bas il y a quelques années, et sa variété est lancée dans les magasins cette semaine. « Nous nous rendons aux Pays-Bas deux fois par an, à la recherche de variétés au goût différent et unique », explique Matt Quiring, vice-président principal des ventes et du marketing chez Nature Fresh Farms. « Lors de ces visites, nous goûtons près de 1 000 tomates différentes en une semaine. Lorsque nous avons essayé la variété Kazuti, l'expérience a été très différente de tout ce que nous avions goûté », a commenté Quiring. « C'est un diamant à l'état brut. »
Un partenaire aux vues similaires
Dès lors, l'entreprise a commencé à travailler avec HW Seeds, une petite entreprise de semences émergente qui existe depuis seulement quelques années. « En eux, nous avons trouvé un partenaire qui partage les mêmes idées, et le fait de travailler en étroite collaboration a permis de faire progresser le partenariat. Nous avons testé Kazuti dans nos serres en Ontario. Elle nous a offert un ensemble complet, du type de plante à l'habitat, au rendement, aux risques de pathologie et à la saveur », a déclaré M. Quiring. « Avec environ 300 variétés testées chaque année, vous avez de la chance de trouver une ou deux variétés qui sont une réussite, et c'est ce que nous avons trouvé avec la Kazuti. » La société a élaboré une proposition de marque, et trois ans après leur première rencontre avec HW Seeds, la variété est prête à être lancée.
La variété Kazuti de HW Seeds, commercialisée sous le nom de Hiiros Tomato par Nature Fresh Farms.
Saveur Umami
Nature Fresh Farms a baptisé la variété Kazuti « Hiiros Tomato », ce qui signifie « Scarlet Red » en japonais. Cette variété a été initialement sélectionnée pour le marché japonais, un marché qui privilégie un niveau élevé d'umami. « Le goût savoureux est exactement ce qui différencie cette variété des autres. Il rend la saveur plus profonde et plus définie », a déclaré Quiring. Les Hiiros ont une couleur rouge très profonde, avec des parties vertes très définies et fortes. Ces caractéristiques visuelles devraient avoir un grand impact. En outre, elle possède une belle morsure qui fait ressortir tout l'umami. « L'umami étant l'une des principales tendances alimentaires de 2022, nous sommes très enthousiastes pour le lancement de cette tomate à grignoter. » Hiiros sera disponible chez certains détaillants régionaux et nationaux en Amérique du Nord.
En Amérique du Nord, Nature Fresh Farms a un partenariat privilégié avec HW Seeds pour cultiver et commercialiser cette variété. « Pour l'instant, Hiiros ne sera cultivée que dans nos serres en Ontario », a commenté Quiring. L'entreprise envisage d'étendre la production à ses serres de l'Ohio dans un avenir proche. « Pour les consommateurs canadiens et américains, nous nous concentrons vraiment sur nos tomates en grappe de haute qualité gustative qui seront cultivées au Canada et aux États-Unis. Ces serres sont relativement proches de nos principaux marchés. Cela nous permet de garantir la qualité que les consommateurs peuvent attendre de notre ligne exclusive Black Label. »
Hiiros dans un emballage Black Label.
Sélection pour le segment supérieur
HW Seeds sélectionne pour le segment supérieur de la tomate, en développant des variétés pour des marchés de niche. Par conséquent, l'entreprise sélectionne principalement des tomates cerise sur pied, des tomates raisin et des tomates cocktail. « Kazuti a été sélectionnée pour un client japonais, et l'expérience gustative est très différente, car le consommateur japonais préfère goûter d'abord l'acide, puis le sucré qui doit dominer », explique Roel Huisman de HW Seeds. C'est une expérience gustative unique qui n'a jamais été introduite en Amérique du Nord auparavant.
« Avec notre client japonais, nous avons un accord qui nous permet de vendre cette variété dans d'autres parties du monde également », a-t-il commenté. « Nous recherchons les bons partenaires dans le monde entier, et après avoir fait quelques recherches, j'ai pensé que Nature Fresh Farms pourrait être ce partenaire », a partagé Huisman. Il a contacté le directeur du développement commercial de l'entreprise, Ray Wowryk, sur LinkedIn, à la suite de quoi Matt Quiring et Niels Peter Klapwijk ont visité leurs installations à Winschoten, dans le nord-est des Pays-Bas. « C'est là que le partenariat a commencé. »
HW Seeds est volontairement situé dans une région reculée des Pays-Bas, loin des régions productrices de tomates, afin d'éviter que des virus ne pénètrent dans leurs serres et n'aient un impact sur leurs programmes de sélection.
HW Seeds accompagne ses clients tout au long du processus, de l'essai à la mise sur le marché d'une variété. « Cependant, la saveur d'une tomate dépend en fin de compte de la capacité du producteur à la faire apparaître. La saveur de Hiiros est un éloge pour Nature Fresh Farms, car elle montre qu'ils savent comment cette variété est censée être cultivée », a déclaré Huisman. Il est très fier de la récente victoire de Nature Fresh Farms avec le Black Label Hiiros au concours annuel des serres de Leamington. « Ils ont remporté le prix de la meilleure tomate toutes catégories confondues ainsi que celui de la meilleure tomate de spécialité, ce qui est un grand honneur pour nous aussi. »
Pour plus d'informations :
Matt Quiring
Nature Fresh Farms
[email protected]
www.naturefreshfarms.ca
Roel Huisman
HW Seeds
Tél. : +31 - 655 734 732
[email protected]
www.hwseeds.nl