Le ministre de l'administration locale, des affaires environnementales et de la planification du développement de la province du Cap-Occidental a qualifié le fournisseur national d'électricité sud-africain Eskom de « risque national ». L'Afrique du Sud connaît en effet un délestage de niveau 6, ce qui signifie au moins six heures de coupure de courant sur une période de 24 heures, souvent aux heures de pointe.
Le délestage n'a atteint le stade 6 qu'une seule fois auparavant. Pour l'instant, le pays est revenu au stade 4, mais il passera au stade 6 ce soir et pendant le week-end. Eskom a perdu une partie importante des réserves d'énergie du pays en raison d'une grève illégale dans certaines des centrales au charbon de Mpumalanga.
Le ministre Bredell a écrit au gouvernement national pour demander une approche coordonnée de la planification de la gestion des catastrophes concernant la situation actuelle d'Eskom, ajoutant que, pour leur part, ils étaient en liaison avec les municipalités et la ville du Cap pour s'assurer que tous les systèmes de secours et les équipements d'urgence étaient prêts pour d'éventuelles urgences du système.
Chez citrus cold stores, le coût du délestage est important.
« Nous utilisons des générateurs diesel en permanence », explique le directeur d'un entrepôt frigorifique du KwaZulu-Natal, nous ne pouvons pas nous permettre d'interrompre la chaîne du froid. Nous fonctionnons au maximum en ce moment. »
Gérer les coupures de courant est devenu la norme, plutôt que l'exception, et les coûts pour faire face à cette nouvelle normalité augmentent, et ce, à un moment où la chaîne du froid peut à peine absorber des coûts supplémentaires.
Les responsables d'entrepôts frigorifiques de tout le pays ont confirmé qu'ils n'ont pas encore reçu de précisions définitives sur la mise en œuvre des nouveaux protocoles sur les oranges sud-africaines à destination de l'Europe, qui doit commencer dans deux semaines.
Le chargement des oranges à l'état ambiant n'est plus une option ; au lieu de cela, il est désormais obligatoire de prérefroidir toutes les oranges à 5°C ou moins (option du régime d'expédition de 25 jours et plus) ou à 2°C ou moins (deuxième option du régime d'expédition de 20 jours et plus).
« Cela fait un moment que tout le monde y pense. Une fois que nous aurons commencé à le faire, nous aurons une meilleure idée de la façon dont l'industrie le gère. Cela va probablement poser quelques problèmes de congestion, mais nous verrons bien. »
Les changements de commercialisation des oranges en Afrique du Sud seront inévitables, indiquent les sources du secteur, une décision soutenue par les niveaux de prix en Europe cette saison.